世界之大，人生苦短，想游历的地方太多，如何在有限的光阴里去这个星球上最有价值的地方，成了不少人颇费周折的选择。好在联合国教科文组织的专家们早已将此命题破解，你如果没有个人特殊的追求和爱好，那就翻翻由联合国教科文组织匡定的自然文化遗产名录，然后依个人兜里钱财数量和身体状况一一涉足就OK了。本人照此抓方已去过十五个国家和地区，均感不虚此行（这一名录达812项，涉及137个国家）。吴哥窟是上了世界自然文化遗产名录的古迹，我的一个朋友已去了三次，扬言还要再去，是的，我去过后也建议将它排在人们此生必去的若干胜地的前列。
　　吴哥窟位于柬埔寨的中西部暹粒市，在很长一段时间内不为人所知。1861年，一位叫穆奥的法国生物学家不经意间发现了这淹没在历史和丛林中的建筑奇观，从此吴哥窟名扬天下。1992年列入世界文化遗产名录，是柬埔寨唯一列入此名录的古迹。
　　到了暹粒市，才知道吴哥窟实际上是一个泛指，可视为散落在方圆达300多平方公里的数个建筑群的代称，因此称吴哥古迹更为准确。但吴哥的历史脉络并不十分清晰，可以考证的是，它是由—个叫做吉篾（今名叫高棉）的东南亚民族所建，时间大概从公元802起，其间绵延达6百年之久。中间有过衰败和兴盛，几起几伏，但其建筑样式和规制都较为相似，现存的吴哥古迹所含各种建筑多达600多座，其弘宏的规模、奇特的形态，精美的廊柱，繁复的浮塔、迷人的神像和鬼斧神工的雕刻，在人类艺术史上堪称一绝。它和我国的万里长城、埃及金字塔、印尼的波罗浮屠并列为东方四大奇迹。留存至今的吴哥窟均是由石头堆砌而成，其初衷所建为“毗湿奴的神殿”。据说整个建筑中间没有任何粘结物，全靠工匠的技艺和石块的重压，有的石块重达8吨，而导游告诉我们，周围数百里并没这种质地的砂岩，要建成体量如此巨大的工程所费令人难以想像。如何运输，如何切割，如何高垒，都是千古谜案。
　　吴哥古迹中主要的建筑群有四座，其中大小吴哥是必须要去的，所谓小吴哥也称吴哥寺，最为人们所知，柬埔寨王国国旗上的图案就是小吴哥窟中的圣塔，保存的也较为完整，是整个吴哥古迹的代表，被视为柬埔寨人的骄傲。吴哥寺大约建于12世纪，用了三十多年才建成。吴哥寺的规制是方形的城堡状庙宇，有如一座城池。走过长长的甬道，正中的巨型建筑是五座印度教式的塔，有如骰子上的五点梅花分布，五塔中间的塔最高，围在周围的四座稍低，呈金字塔型，象征高棉人民心目中的天堂---须弥山，须弥山是当时的宗教兴都教义中众神居住的地方，类似人们所说的天堂。果然，若想登到中间高塔下，则要攀爬倾斜近70度的近百层台阶，实属不易。
　　吴哥寺中的浮雕最为精彩，几乎所有的回廊和石柱以至于窗框、基石上都刻有精美的图案和人物，故享有“雕刻出的王城”的美誉，其中雕刻中最常见到的是仙女浮雕，她们面带微笑，大都裸露上身，头上有美丽的华冠，身上的衣裾飘逸，令人心动。要知道，吴哥寺不少墙壁满刻婀娜的仙女，大大小小数不胜数。你可以想象，在一千年前，那些古代的雕刻工匠们是如何用原始的工具，小心细致地在砂岩上雕琢精美的花纹和美女，给万千石头赋于了生命。
　　“大吴哥”又称吴哥城，传说用了二十年时间建成。吴哥城的城墙以巨石砌成，城的南门保存最完整，城门两旁并列了两排石雕，左边是天神，右边是魔鬼。大吴哥中的巴戎寺是城内最重要的建筑，规模宏大，令人震撼，一层层的台阶上有54座如群山起伏的古塔，环抱着一座高达40米的圆塔；每座石塔的顶部四边，刻有一尊尊巨大人面像，每一尊佛像都有细微的区别，其中一尊佛像造型最为动人，他有一种摄动人心的笑颜，被当地人尊为“吴哥的微笑”，引得无数游客驻足留影。
　　一千年了，“吴哥的微笑”一直默默地凝固在砂岩上，在悠悠的岁月中，见证着高棉独特而厚重文化的兴盛和一个绵延了600年古老王朝的衰败，雕栏玉砌的宫殿渐渐被人们遗忘，最终被重重的树林吞噬。今天，“吴哥的微笑”又仿佛注入了新的生机，沉积在砂岩上的黯淡斑驳印记则昭示着这一奇异民族的复兴。我以为，重见天日的吴哥窟石雕也是人类的另一种语言，向世人们述说着发生在千年前的故事。
　　崩密列是吴哥古迹游的自选（自费）项目，但去者都深感超值。它是一座古老的印度教建筑群，离吴哥40多公里，但整体上它正在崩塌，是一座具在巨大体量的遗址，这里到处是残垣断壁，塌落的巨石互相挤压、罗列，硕大榕木的气根像巨蟒缠绕着一块块雕有神像的石柱和石梁。在这里，你会感到一种莫名的震撼和废墟的壮美，由然而生感叹和嘘唏，为昔日的繁华和现实的悲凉在这里融合而惊异，如今它正在归于宁静，但残破中还想向你细语它从文明堕入蛮荒的过往。每一位到过这里的中国的游客无不自然浮现出圆明园的影像。
　　吴哥文明的建筑之精美令人望之兴叹，然而却在15世纪初突然人去城空。在此后的几个世纪里，吴哥地区又变成了树木和杂草丛生的林莽与荒原，只有—座曾经辉煌的古城隐藏在其中。直到19世纪穆奥发现这个遗迹以前，连柬埔寨当地的居民对此都—无所知。
　　按说任何—个民族的文化都应有它的延续性，何况吴哥是—个曾经繁荣过600年的王朝，但它的文化竟一下子就忽然中断、忽然消失在历史的长河中了。有人把这归于外敌的入侵，但外敌入侵可能导致王朝的改朝换代，却无法使—个民族的人民统统消失。据考察，在吴哥地区过去曾有一百万人口以上居住，这个民族和这些人们到底到哪儿去了呢？这真是一个无法解开的谜团。
　　中国元代人周达观于元成宗元贞元年（1295年）前往真腊（即高棉，当时高棉在位的是因陀罗跋摩三世王），返国后以游记形式创作了《真腊风土记》。文中记录了当时吴哥的城池建筑及市民生活，事无巨细，描述如见。特别是国王出行时仪仗辉煌、前呼后拥的奢华景象，令人对王国的强盛印象深刻。但事实上，此时的高棉王国已经开始衰落。水利设施年久失修，水患频繁，稻米歉收，王权削弱，国力已经大不如前。1431年，高棉在与暹罗的战争中失败，陷落军队占领并摧毁了吴哥地区，王室被迫迁都金边。这一地区除吴哥寺外完全废弃。