中国当代官制的复杂性之一在于，官员职务和行政级别并不一一对应，比如高层官员中普遍存在的正部长级的副部长现象。
　　莫把副职不当干部
　　在职务上，有的官员虽然只是副部长，但这一职务的含金量堪比正部长，有的甚至比正部长拥有更为广阔的仕途。
　　2013年10月15日，中央党校官网挂出一则任免通知称，中共中央批准何毅亭任中央党校主持常务工作的副校长（正部长级），免去李景田同志的中央党校副校长职务。此前，何毅亭的职务是中共中央政策研究室常务副主任。
　　在部门正职由党和国家领导人兼任的中央部委和直属事业单位中，设立常务副职或明确为主持常务工作的副职成为一个较为普遍的现象。
　　这一“高配”现象在中共中央直属部门又显得尤为突出。这些常务副职的行政级别往往与该部门级别一致，高于其他副职。在中央部委中，这些官员往往会在官方简历中明确为正部长级，如果没有明确，则不排除仍为副部长级。
　　举例来说，现任中央组织部常务副部长陈希、中央宣传部常务副部长雒树刚、中央统战部副部长（主持常务工作）张裔炯、中央直属机关工委常务副书记孙淦、中央国家机关工委副书记（主持常务工作）李智勇、国家行政学院常务副院长何家成均属于正部长级的部门副职。
　　2012年7月，时任贵州省委书记的栗战书进京工作，其职位就是中央办公厅主持常务工作的副主任，明确为正部长级。两个月后，栗战书升任中央办公厅主任。
　　中央组织部下属的浦东、井冈山、延安三所干部学院的院长均由中央政治局委员、中央组织部长赵乐际担任，第一副院长由所在省份党委副书记担任。此外，这三所干部学院均设立了常务副院长，主持学院工作。
　　不过，凡事总有例外，中共中央联络部部长由全国政协副主席王家瑞兼任，但官方网站显示，该部目前并未设立常务或明确为主持常务工作的副部长。
　　三类官高半级的副部长
　　常务副职的设立只不过是“正部长级的副部长”这一任职现象的情形之一。除此之外，还有三种比较典型的情形：
　　第一，在担任副职的同时，该官员还兼任该部门党委（组）书记等职。
　　此类现象在不少由党和国家领导人担任正职的人民团体中比较普遍，主持日常工作的常务副职一般兼任该团体党组书记一职，其级别与该团体级别一致。
　　第二，正部长级官员转任副部级职位，其个人行政级别自然还予以保留。
　　以季允石和贾治邦为例，2006年9月，季由河北省长一职转任人事部副部长、党组副部长，2008年3月国务院机构改革后，季又转任新组建的人力资源和社会保障部副部长。在他们两人的官方简历中，这些原属副部长级的职位之后都用括号清楚注明为“正部长级”。
　　第三，去年5月，中央纪委原副书记王伟转任国家三峡办副主任，其正部长级的级别在新的职位上仍然予以保留。
　　去年1月，重庆人大常委会原主任陈存根调任中央国家机关工委副书记，也被明确为正部长级。
　　第四，中央明确为正部长级的中央部委副职官员，这类官员既不担任党委（组）书记，也没有明确为主持常务工作。
　　这一任职情形在国家发改委和公安部表现得最为突出。当然，部分国务院部委正职同时还兼任中央部委副职，这类官员毫无疑问属于部级正职。如现任人力资源和社会保障部长尹蔚民同时兼任中央组织部副部长，其级别自然属于正部长级。
　　在这些“正部长级的副部长”中，一般来说，中共中央直属部门的常务副部长的仕途最为看好。2012年十八大后，中央组织部前后两任常务副部长赵洪祝和沈跃跃都获得晋升，成为党和国家领导人。任职浙江省委书记数年后，赵洪祝重返北京，担任中央书记处书记、中央纪委副书记，沈则当选为全国人大常委会副委员长。