走在北京西安门大街上，稍加留意便会发现其中段路北、西什库大街路口西侧，有一座3层建筑迥异于周围。这座建筑远看既像教堂又像“瘦身版”的旧上海公馆洋房（其两侧临街商铺都是一层砖灰色小门面房）。稍走近，其门前探出来的遮雨阳棚上面印着的“1901 Café”让人一下子明白了它的身份。
　　正面看1901，虽然右下方（建筑东面一侧部分）被一家小烟草店“割据”，但还是一下就推测得出整座建筑原是完全对称的：从上往下，顶层居中的阁楼有三扇细条拱形窗子；二层亦是三片拱窗，分布在四根扶壁柱分隔出的三面墙上；一层欧式拱门居中，西墙上有一个拱形窗……尽管建筑顶部阁楼西侧被人开辟出一个显然不是原建筑的棚屋、底层东侧又被占掉，还是能一眼窥见设计者的对称设计初衷。
　　1901建筑外形整体低调典雅，细节精致朴素。临街一层的外壁有4根扶壁柱，壁柱的脚座和柱头都很完整，柱头为取义科林斯柱式（Corinthian Order），却没有过度、反复的装饰，三片半垂下的忍冬草叶形装饰和三对螺旋纹样卷涡搭配得优雅而不失曼妙；一层的四根大扶壁柱，每个柱身上都有垂直的凹槽面，想来也曾书写过类似于福音对联。

走进1901

　　从外看这建筑就让我禁不住想推门而入，走进之后，又仿佛打开了光阴的相册：不是电影《午夜巴黎》（Midnight In Paris）那样的时空穿梭，而是翻看老照片一样端详1901的轮回过往。

　　据店家介绍，这座咖啡馆所在的建筑是3层的巴洛克式建筑，曾经属于北面西什库大街上西什库天主堂的一部分（此教堂规模在清康熙年间一时无两，人称“北堂”），而1901所在的这座建筑当时作为“公教进行会”（Catholic Action）使用，建筑最早的主人名为张文荣（时人称其张八爷，许是行八未知），后来张先生将这里捐赠给了西什库天主堂。由此，咖啡馆名字来历就清楚了：这建筑生于1901年。
　　1901一层给人感觉像西方老电影的片场：地面时带有细碎花纹的拼花瓷砖，殖民气息浓郁；左手边是带有吊灯、菜单黑板以及檀棕色的吧台，上面自然有杯盏、餐单、咖啡机云云；吧台细长，里面供侍者辗转腾挪的空间并不宽绰，像极了巴黎左岸老咖啡店的风格；一层的小厅中间有一根方形木梁衔接屋顶的横梁，木梁上挂着“Kicking Horse Coffee”的咖啡豆广告牌。
　　一层进门正对面有长长的木楼梯通往二层，楼梯两边扶手为深咖啡色，每根栏杆都有线条简洁的花雕。
　　咖啡馆二层色调和一层保持一致，但更明朗开阔，两侧的咖啡桌至少为4人台，一个个被老木书柜巧妙隔开，邻座间只能透过书架上层层矮隙望到那边人的頭顶，像极了学院里的图书馆。最里面（南墙）是采光极佳的临窗咖啡座，而东西两面墙上的拱形花窗也别有韵味。
　　二层以上是1901的阁楼部分。虽叫阁楼但这里并不逼仄，斜顶半露着的粗木横椽和墙角梁架让人知道身处“屋顶”5级木台阶把这里分成错层结构。下面一层摆有四五张咖啡桌，只是两翼为外棚的导雨斜面，5根；阁楼上面一层则小一些（是在1901外部看得到的顶层那一块），面积10余平方米，店家把这里布置成了一个多人茶叙的整桌，因为独占这一方小空间，想来有七八位友人围坐于此，谈笑对话的嘈杂声倒不至于干扰到二层的咖啡客，各有自在。
　　走过一遍1901的内部，会发现这座曾作为私宅、教会，也许在某段岁月还做过各种功用的场所，如今蜕变为一间咖啡馆如此贴切。身处其间，能感受到北洋时期从文化到建筑特有的“西为中用”、亦废亦兴的气氛，也能从砖瓦廊柱的别致里嗅出今时建筑无法拥有的岁月气息。
　　在我看来，1901的神奇在于它没有被战争或人祸毁掉，静默却有生命力地挺立在槐荫下。岁月蹉跎却未行将就木地变成一座无人问津的遗址。清淡的外表，里面却有香颂的浅吟低唱、咖啡豆的馥郁浓香以及人走人来、一茶一坐的生动和悠然，在人们的注视下或随意一瞥里，这建筑依旧鲜活。