稠油是重要的石油资源类型，实现稠油资源持续、高效开发，对保障国家能源安全具有重要的现实意义。针对中国热采稠油的主要特征进行了分析和总结：在地质和油藏特征方面，中国稠油油藏类型多、埋藏深、油层薄、储层非均质严重、油水系统复杂；在组成特征方面，胶质和沥青质分子之间相互作用形成空间网状结构导致稠油黏度大；在流变特性方面，稠油存在临界温度，当温度大于临界温度时，稠油流变行为呈现牛顿流体流变特性，当温度小于临界温度时，稠油流变行为呈现具有屈服值的宾汉流体特征；在渗流特征方面，稠油在地下渗流呈现非达西渗流特征，存在启动压力梯度，其受温度、储层渗透率、地层原油黏度及沥青质含量影响。综述了国内外稠油开发技术现状，详细阐述了蒸汽吞吐、蒸汽驱、蒸汽辅助重力泄油（SAGD）、火烧油层、热复合开发等技术的主要机理、适用条件、应用实例、存在问题和发展方向，蒸汽吞吐仍是稠油热采的主要方式，蒸汽驱是蒸汽吞吐后有效接替技术之一，SAGD技术在引进吸收中取得重要进展，火烧油层成为大幅度提高采收率的重要技术，热复合开发技术实现难采稠油高效开发。研究结果表明，未来稠油开发需要发展高质高效的热力开发技术，协同采收率和油汽比“双目标”最大化，持续加强油藏描述、动态监测和注采调控，积极探索产热方式转变，从而实现稠油效益开发和绿色低碳发展。