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位于非洲中部喀麦隆境内玛瑙湖畔发生的悲剧足以令人惊心动魄。
1984 年8 月16 日早晨，年轻的牧师伏尔鲍同他的几位好友驱车到玛瑙湖游览。那天，晨雾很浓，他们只得慢速行进。到湖滨，时针已过8时。开始映入眼帘的是一辆停在岸边的小轿车，车内的人都睡着了，虽然感到有些奇怪，但无暇去仔细研究，自己的轿车继续前行。走不了多远，又看见一辆摩托车倒在路旁，一个青年小伙子，戴着头盔，也躺倒在摩托车旁睡着了。这时候，好奇心驱使着他们停下车来，走近去看个究竟。他们大吃一惊，那个小伙子已经口鼻流血，四肢僵硬了。他们意识到赶快去报警：是不是发生了谋杀案？正在迟疑时，一团团烟云从湖面升起，随风向湖岸飘来，伏尔鲍首先嗅到一股刺鼻的味道，于是招手同伴们，边喊边跑：“赶快向高地上跑！”但他们吸到这股异味以后，一个个都感到四肢无力，摇摇晃晃地迈开艰难的步履，尽力向高地爬，但总觉得力不从心，有的在半路上撂倒了。同伴上去搀扶相救，自己也走不动，一起倒下了。最后，只剩下伏尔鲍勉强爬上高地，已经上气不接下气，坐下休息一会儿，头脑逐渐清醒过来。伏尔鲍站在高地上，浓雾散开以后，俯视湖边公路，一派凄惨的景象呈现在他的眼底，只见十多辆汽车歪歪斜斜地停在公路上，有的甚至冲到湖水中去。这就是说，在他们来到玛瑙湖之前，已经有好多人遇难了。抬头远看湖面，往日的碧波微澜已经消失，显现在眼中的是一片红褐色的湖水，好像血染似的。一团团烟云不时从湖面升起，随风飘送到湖滨的公路上弥漫开来。
到上午10时余，政府派来警察，封锁了玛瑙湖地区的交通，再不让人们进入。后来，在清理现场时，发现共计37具尸体，他们身体僵硬，口鼻中凝结着大块血块，法医断定：他们都是窒息死亡的。但也令人不解的是，死者身上的衣服完整无损，随身携带的物件一件未少，连首饰、钞票也都原封未动地放着，天下哪有这样杀人越货的强盗？旷野间怎么会出现窒息死亡？
喀麦隆政府对此惨案当然十分重视，于是请来本国和美国的科学家对此进行调查研究。8月18日，他们在玛瑙湖上看到一系列异常现象：清晨近6时，湖面上曾飘来缕缕烟丝，随后变成雾状烟团，人们吸入时，感到苦味，头晕、憋气、想呕吐，四肢乏力。后来，烟雾更浓，约在8时到11时之间，凡路过此地的人，都会发生死亡的危险。11时以后，烟雾徐徐散开，气味也就淡了，最后可以呼吸了。但湖面及湖岸上留下一派凄惨的景象：动物，甚至昆虫都死光了。绿草倒伏在地上，有些树叶也枯黄脱落了。湖水也是褐红色的。第二天，湖水恢复平静，往日的碧水又重新返回。
科学家们观察以后，排除了任何人在湖里投放毒药之类的可能性。于是他们首先怀疑玛瑙湖是否是火山湖，湖底是否有火山活动的迹象，是否有有毒的火山气体从湖中冒出。
他们走访了玛瑙湖周围几十里地域内的群众，据反映说，在事件没有发生的头几天夜里，曾经听到自玛瑙湖方向传来的低沉的爆炸声。于是他们又对湖底进行调查，果然发现这是一个火山湖，湖底碳酸盐离子的浓度特别高，用同位素方法测定，证明炭酸盐中的碳来源于火山。
但是如果完全归因于火山，另一些事实又颇有矛盾。比如说，湖的周围看不见任何火山活动的痕迹。湖底水层中也没有富集火山喷发时所特有的硫、卤族元素等。可是科学家们却意外地发现了深水中含有大量的二价铁，有些还形成新生的菱铁矿（碳酸铁矿物），这对研究玛瑙湖的环境问题提供了新的线索。
后来，终于找到了铁的来源，它是撒哈拉大沙漠中的红土经过北风的搬运降落到玛瑙湖里的。原来红土中的三价铁（氧化）沉落到湖水中以后，通过酸的作用变成二价铁（还原）。湖水中所保持的酸性作用，则由于二氧化碳转变为碳酸盐所造成的。这样，铁与碳酸盐便形成菱铁矿，并在湖底沉积起来。但是，这些化学成矿过程，必须在湖水宁静的条件下才能完成，而且还要有长达数百年的时间。如果在这数百年内有火山从湖底喷发，菱铁矿形成的化学平衡必然遭到破坏。有菱铁矿存在，用火山喷发解释事件也是说不通的。那么，8 月16 日的杀人烟雾又从何而来？
原来，在平静的湖水里，存在着十分精妙的化学平衡状态，湖水按化学性质出现分层现象，在湖的最底层，是重碳酸盐浓度很高的聚积处，当湖水由于某种原因受到强烈搅动时，充满碳酸的水就上升，产生大量二氧化碳气，冲出水面，形成缕缕云烟，再遇到微风吹拂，这些二氧化碳便飘到湖岸公路上聚集，另一些伴随的毒气也乘机而来，当其浓度大增时，人类及其他动物就会窒息死亡。伏尔鲍则由于从烟云团的边缘掠过，向高地跑去，避开了死亡的威胁，得救了。红褐色的湖水也是由于湖底的搅动的结果，当搅动停止后，湖面又恢复了澄碧。
关键的问题还是在于湖底的搅动。地质学家们研究了当地的构造地质以后，认为此间处于多火山地带，地震也多。虽然几十年来没有见到火山活动的明显迹象和破坏性的地震发生，但轻度地震是存在的，也就是搅动湖底的前提是存在的。玛瑙湖的杀人之谜终于解开。
本来，一些火山湖的分层现象早已被科学家发现，还有人曾设想过：将平静的湖水进行搅动，打破湖水的化学平衡，释放出大量的能量，作为开发新能源的尝试。如今，由于玛瑙湖的悲剧发生，科学家们对待这种设想也就更加慎重了。利用大自然的赋予，并不能随心所欲。
1984 年8 月16 日早晨，年轻的牧师伏尔鲍同他的几位好友驱车到玛瑙湖游览。那天，晨雾很浓，他们只得慢速行进。到湖滨，时针已过8时。开始映入眼帘的是一辆停在岸边的小轿车，车内的人都睡着了，虽然感到有些奇怪，但无暇去仔细研究，自己的轿车继续前行。走不了多远，又看见一辆摩托车倒在路旁，一个青年小伙子，戴着头盔，也躺倒在摩托车旁睡着了。这时候，好奇心驱使着他们停下车来，走近去看个究竟。他们大吃一惊，那个小伙子已经口鼻流血，四肢僵硬了。他们意识到赶快去报警：是不是发生了谋杀案？正在迟疑时，一团团烟云从湖面升起，随风向湖岸飘来，伏尔鲍首先嗅到一股刺鼻的味道，于是招手同伴们，边喊边跑：“赶快向高地上跑！”但他们吸到这股异味以后，一个个都感到四肢无力，摇摇晃晃地迈开艰难的步履，尽力向高地爬，但总觉得力不从心，有的在半路上撂倒了。同伴上去搀扶相救，自己也走不动，一起倒下了。最后，只剩下伏尔鲍勉强爬上高地，已经上气不接下气，坐下休息一会儿，头脑逐渐清醒过来。伏尔鲍站在高地上，浓雾散开以后，俯视湖边公路，一派凄惨的景象呈现在他的眼底，只见十多辆汽车歪歪斜斜地停在公路上，有的甚至冲到湖水中去。这就是说，在他们来到玛瑙湖之前，已经有好多人遇难了。抬头远看湖面，往日的碧波微澜已经消失，显现在眼中的是一片红褐色的湖水，好像血染似的。一团团烟云不时从湖面升起，随风飘送到湖滨的公路上弥漫开来。
到上午10时余，政府派来警察，封锁了玛瑙湖地区的交通，再不让人们进入。后来，在清理现场时，发现共计37具尸体，他们身体僵硬，口鼻中凝结着大块血块，法医断定：他们都是窒息死亡的。但也令人不解的是，死者身上的衣服完整无损，随身携带的物件一件未少，连首饰、钞票也都原封未动地放着，天下哪有这样杀人越货的强盗？旷野间怎么会出现窒息死亡？
喀麦隆政府对此惨案当然十分重视，于是请来本国和美国的科学家对此进行调查研究。8月18日，他们在玛瑙湖上看到一系列异常现象：清晨近6时，湖面上曾飘来缕缕烟丝，随后变成雾状烟团，人们吸入时，感到苦味，头晕、憋气、想呕吐，四肢乏力。后来，烟雾更浓，约在8时到11时之间，凡路过此地的人，都会发生死亡的危险。11时以后，烟雾徐徐散开，气味也就淡了，最后可以呼吸了。但湖面及湖岸上留下一派凄惨的景象：动物，甚至昆虫都死光了。绿草倒伏在地上，有些树叶也枯黄脱落了。湖水也是褐红色的。第二天，湖水恢复平静，往日的碧水又重新返回。
科学家们观察以后，排除了任何人在湖里投放毒药之类的可能性。于是他们首先怀疑玛瑙湖是否是火山湖，湖底是否有火山活动的迹象，是否有有毒的火山气体从湖中冒出。
他们走访了玛瑙湖周围几十里地域内的群众，据反映说，在事件没有发生的头几天夜里，曾经听到自玛瑙湖方向传来的低沉的爆炸声。于是他们又对湖底进行调查，果然发现这是一个火山湖，湖底碳酸盐离子的浓度特别高，用同位素方法测定，证明炭酸盐中的碳来源于火山。
但是如果完全归因于火山，另一些事实又颇有矛盾。比如说，湖的周围看不见任何火山活动的痕迹。湖底水层中也没有富集火山喷发时所特有的硫、卤族元素等。可是科学家们却意外地发现了深水中含有大量的二价铁，有些还形成新生的菱铁矿（碳酸铁矿物），这对研究玛瑙湖的环境问题提供了新的线索。
后来，终于找到了铁的来源，它是撒哈拉大沙漠中的红土经过北风的搬运降落到玛瑙湖里的。原来红土中的三价铁（氧化）沉落到湖水中以后，通过酸的作用变成二价铁（还原）。湖水中所保持的酸性作用，则由于二氧化碳转变为碳酸盐所造成的。这样，铁与碳酸盐便形成菱铁矿，并在湖底沉积起来。但是，这些化学成矿过程，必须在湖水宁静的条件下才能完成，而且还要有长达数百年的时间。如果在这数百年内有火山从湖底喷发，菱铁矿形成的化学平衡必然遭到破坏。有菱铁矿存在，用火山喷发解释事件也是说不通的。那么，8 月16 日的杀人烟雾又从何而来？
原来，在平静的湖水里，存在着十分精妙的化学平衡状态，湖水按化学性质出现分层现象，在湖的最底层，是重碳酸盐浓度很高的聚积处，当湖水由于某种原因受到强烈搅动时，充满碳酸的水就上升，产生大量二氧化碳气，冲出水面，形成缕缕云烟，再遇到微风吹拂，这些二氧化碳便飘到湖岸公路上聚集，另一些伴随的毒气也乘机而来，当其浓度大增时，人类及其他动物就会窒息死亡。伏尔鲍则由于从烟云团的边缘掠过，向高地跑去，避开了死亡的威胁，得救了。红褐色的湖水也是由于湖底的搅动的结果，当搅动停止后，湖面又恢复了澄碧。
关键的问题还是在于湖底的搅动。地质学家们研究了当地的构造地质以后，认为此间处于多火山地带，地震也多。虽然几十年来没有见到火山活动的明显迹象和破坏性的地震发生，但轻度地震是存在的，也就是搅动湖底的前提是存在的。玛瑙湖的杀人之谜终于解开。
本来，一些火山湖的分层现象早已被科学家发现，还有人曾设想过：将平静的湖水进行搅动，打破湖水的化学平衡，释放出大量的能量，作为开发新能源的尝试。如今，由于玛瑙湖的悲剧发生，科学家们对待这种设想也就更加慎重了。利用大自然的赋予，并不能随心所欲。