“霜风棱棱万木枯，梅花破萼犹含须”。每值冬末春初之季，百花凋谢，唯有梅花，傲然挺立，迎着凛冽的寒风，顶着皑皑的白雪，绽蕾展朵，喷芳吐艳，给人们送来了春天的信息，展示出春光明媚，妍丽动人的景象。
　　梅花，又名春梅、酸梅、乌梅、红梅等，为多年生落叶灌木或小乔木，主干挺拔，株高可达1～8米。梅花在我国已有三千多年的栽培历史，被誉为“花中之魁”。《广群芳谱》列其为第一，1987年被列为中国十大传统名花之首，当今湖北省将其命名为省花，南京、苏州、武汉等城市的市花。
　　梅花品种繁多，有紫梅、红梅、白梅、江梅、重叶梅、盆栽梅和高大的梅树等200多种。最著名珍品有洁白素净的玉蝶梅，花如碧玉、萼如翡翠的绿萼梅，红颜淡妆的宫粉梅，胭脂滴滴的朱砂梅，浓艳如墨的墨梅，更有枝干盘曲、娇若游龙的龙游梅。梅花，树姿苍劲，铁臂铮铮；花态文雅，婀娜多姿；疏影横斜，暗香浮动；高雅清秀，生意盎然，是人们赞美最多、最崇拜的花卉。“梅兰竹菊”（四君子）竞以梅为首；“夜寒三友”（松竹梅）又在其中。人们还把梅花的四个生长期说成“初生为元，开花如享，结子为利，成熟为贞”。古今诗人、画家，多以梅花吟诗作画，咏之以歌，以寓其态，以抒其情，把她作为高洁的化身。宋代文学家、园艺家范成大写的《梅谱》，是世界上的梅花专著。同代诗人林逋，不聚无子，独植梅养鹤，人称他“梅妻鹤子”。他曾作咏梅诗多首，其中一首《山园小梅》被认为是咏梅之绝唱：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”南宋爱国诗人陆游的赞美词“……无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故”。宋代诗人陈亮为梅写诗日：“一朵忽先变，百花皆后香。欲传春信息，不怕雪埋藏。”唐代王安石赞梅曰：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”一代伟人毛泽东的《咏梅》：“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”更是脍炙人口，引人入胜。
　　吉庆吉祥，福寿平安，是我们民族千古永恒的热望和追求。梅有五个花瓣，被喻为“五福”：幸福，快乐，长寿，顺利，和平。梅被称为“天下尤物”、“冰肌玉骨”，人们常将其比作天真纯洁的姑娘。梅花岁寒开花，寒梅报春，预兆着吉祥喜庆，春联中就多取这样寓义，如“春夏秋冬春为首，梅李桃杏梅占先”。梅花的五个花瓣，象征着五个吉祥神，春联中有这样的对子：“梅花开五福，竹声报三多。”一副画着喜鹊在梅枝上高鸣的图案，表示“喜报早春”。一副画着竹、梅和两只喜鹊，其中，竹喻丈夫，梅喻妻子，这样的吉祥图案被用以祝贺新婚。一副画着竹子和梅花，几个儿童在嘻戏，表示“梅花送子，青竹送孙”的吉祥意义。
　　梅的寿命为花中之最，既是梅中寿星，也是枝干盘曲，绰约多姿，曲、欹、疏、错落有致，使古老的生命散发着青春的气息。昆明黑龙潭的“唐梅”，主干枯朽，根萌新芽，千弯枝曲，花疏香异；杭州超山的“宋梅”，枝盘千曲，龙游蛇舞，花凌寒而放，香涛百里；浙江天台山国清寺有一株梅树，由隋代栽培开花至今，人称“隋梅”。它苍劲有力，千虬枝曲，花艳香浓，千佛争睹，已有1300多年的历史；湖北黄梅县竟有一株“晋梅”，它显得花劲龙钟，德高望重。此树年年开花，方圆几里一片芳香，树龄比“隋梅”还高300多年，堪称世界之最。
　　我国是梅的故乡，到唐代时传入朝鲜、日本，后传入欧美各国，现已遍及世界各地。我国的梅花胜地有多处：南京的梅花山、江苏无锡的梅园、浙江超山的十里梅海、武昌南湖的梅岭、杭州西湖的孤山梅园等。每当梅花冲寒而开，游人如云，笑语戏花丛，梅香醉游客。
　　梅花不仅有极高的观赏价值，而且还能治病疗疾。其花，可入菜，蜜渍梅花汤、梅花粥，滋味奇佳。其果，含有大量柠檬酸、苹果酸、琥珀酸等有机酸，其有开胃生津、止渴等功效。青梅浸酒，是著名的青梅酒。黄梅经烟火熏制，便成为乌梅，味酸性温，有收敛、生津、驱虫、抗菌等功效。适用于止痢、清热消炎、消化不良、胆道蛔虫等疾病，是一味常用的中药材。用乌梅20个，水煎，饭前服用，治久痢不止；用乌梅1个，洗净含服，治干咳无痰和急、慢性咽喉炎；用乌梅、麦冬各9克，白术、金樱子各6克，水煎服，治烦热口渴；用乌梅、青果各10克，水煎，代茶饮服，治咽喉肿痛；用乌梅、青梅各7个，五味子、金钱草各30克，水煎服，治胆囊炎、胆结石；用乌梅7个，苦楝树皮（白色，较薄而柔软的那一层）6克，甘草6克，水煎，睡前服（小儿酌减），治蛔虫引起的腹痛或胆道蛔虫。更值得一提的是，有报道说，用乌梅250克，水煎2次，二液合并，浓缩后兑入蜂蜜适量，煮沸装于玻璃瓶里，每日2次，每次5～10毫升，兑入“人参清肺汤”中饮用，对食道癌、膀胱癌、皮肤癌、胃癌、大肠癌、宫颈癌、阴道癌等有辅助治疗的作用。
　　梅花，启迪人们的情操，给予物质和美的享受。它，不愧为我国十大名花。
　　编辑：修远