一提起作文，大多数学生总是感叹“赤手空拳难敌虎，家徒四壁羞待客”。一到写作文，总是苦于无米下锅，往往绞尽脑汁，搜遍枯肠，脑海里一片空白，不知道该写什么，咬秃了笔杆也无济于事。只好胡编乱造，东拼西凑。即使凑足了字数，所写的“文章”也“惨不忍睹”。这些苦恼与尴尬，归根到底，还是缘于不善于发现作文素材、缺少选取素材的方法和加工素材的能力。那么，该如何发现素材、选取合适的素材呢？
　　一、立足现实生活巧取材
　　如果写作是棵树，那么生活便是根；如果写作是河流，那么生活就是河流的源，根深才能叶茂，源足才能河流滚滚。生活是作文的源泉，观察捕捉生活中的点点滴滴，采集生活中的林林总总，才能写出情真意浓、血肉丰满的作品。现实生活素材包括自己的经历，家庭生活、学校生活、社会时事、自然美景等。
　　1.自我生活系列素材自身生活是我们文章写作取之不尽、用之不竭的题材库，就看你能不能做自身生活中的有心人，给生活一份特别的关注。立足自身生活，就是写好自己，写自己的经历、感受或看法，挖掘个人自己的内心世界，自己的思想情感等内容。有时候自己的真实感受可能就是大家的共同感受。“人人心中都有，人人笔下却无”说的就是这种情况。可以这样说，鲁迅如果没有对自己少年时代生活的深刻体验和认识就写不出《从百草园到三味书屋》、《故乡》、《社戏》等带有浓郁乡土气息的作品。
　　2.家庭生活系列素材家庭是我们成长的摇篮，是我们温馨的港湾。对家庭生活我们最熟悉，感受最深。一般说来，家庭生活很少有惊心动魄的大事，多是一些平凡无奇的小事，但是家庭成员之间血浓于水的亲情就存在于这些微不足道的小事中。朱自清脍炙人口的散文《背影》就是选取父亲送儿子时在车站买橘子这样一件细小的事情来表达父亲炽热的爱子之心和儿子对父亲的深切怀念之情。如果同学们也能像作者那样，用心观察，真心体验，珍爱亲情，热爱家庭，也许有一天我们的文章也会感染众多读者。
　　3.学校生活系列素材学校生活多姿多彩。学校中的老师、同学、朋友等，升国旗、做课间操、课堂教学和课外活动等等场景共同编织着我们五彩的生活，同时，也给我们提供了丰富的写作素材。都德的《最后一课》，魏巍的《我的老师》、海伦.凯勒的《我的老师》，这些散文在选材上多是些平淡无奇的小事，但正是这些平淡无奇的小事却蕴含了学生与学生之间、学生与老师之间思想与感情的流动。如何在平凡庸常的生活中发现材料，这些文章为我们提供了范例。
　　4.社会时事系列素材家事国事天下事事事关心，资讯网络空前发达，现代人不大可能过上两耳不闻窗外事，与时代隔绝的生活。我们的耳目必须要关注民生、社会与世界，如能把对时事的所闻所想所思诉诸笔下，体现的就是学生关心天地苍生，许说天下古今的大胸襟和独立思考的智慧火花。社会时事、时代焦点这是我们作文选材的一大方面。
　　5.自然系列素材大自然充满着无限神秘：风雨雷电、地震海啸、四季轮回，有悲壮、雄奇与险峻，也有温馨、高尚与典雅。无数生命共存于这一复杂多变而又井然有序的世界中，不时地泛着奇异的美丽身影，共同描绘出了一幅长长的画卷。自然界中的一花一草、一山一水、又都是一部无言的哲理书，给每一个善于发现和善于思考的人以无穷的启示。注意观察大自然中许多生命现象，并领悟其中所蕴涵着的生命真谛，你会搜索到难以穷尽的创作灵感。
　　二、立足教材取材
　　 现在各地使用的教材是经过多次审定而成的，内容涵盖广，思想层次高，理应成为我们中学生写作最直接的素材来源。但遗憾的是，这一丰厚的素材源往往成了师生共同遗忘的角落，老师更多是从文章学的角度去解剖范文，而很少从写作的角度去加以指导，学生也因此对这些优秀的写作素材视而不见，无动于衷。其实，从初一到高三10多本教材中（包括《读本》），蕴涵着成千上万个写作素材，足以建立一个资料库，满足我们写作的需要。
　　譬如下面一则文字：
　　贝多芬甩开了尘世的喧嚣，在音乐的国度里尽情跳跃；居里夫妇抛弃了名利的纷扰，在科学的世界中迈出了更深远的步伐；陶渊明忘却了世俗的黑暗，在自由的南山中悠然采菊……他们在人生路上轻松徜徉，嗅着人间的芬芳。而别里科夫被世俗束缚在了袋里，葛朗台被金钱拖至了死神的身边，他们没有全力轻松地奔跑，最终被卷入世俗的浊流之中……
　　这是一段关于以“跑的体验”为话题的文字。人物素材古今中外兼具，这些人物素材源自于对课本信息的有效联想。可见，只要俯身关注课本从课文中搜集和吸取作文的养料，并且有意识地加以利用，我们绝不会再有心枯笔涩的感伤。
　　三、立足文化经典取材
　　 凡是经典名著、经典历史文化名人、经典的思想、经典文化艺术、具有示范性的人生行为，具有象征性意义的经典事物或场景，都可视为文化经典材料。经典材料具有其他材料无法比拟的深刻内涵和文化意义；经典材料的叙述易于书面化，能有效避免语言口水化；经典材料的阐释空间很大，具有普适性，运用经典材料有利于写出有文化内涵的、有一定思想深度的、有一定文采的考场作文。我们不妨从现在开始聚焦一位文化名人、一部名著，学语言、学思想、学谋篇，将它学透写活，写出自己的情感和领悟，那么我们将会在高考考场取得作文的成功。
　　四、立足想象、虚构“生成”素材
　　想象，是文学的翅膀。许多浪漫主义文学作品、神话、寓言、童话、科幻故事、故事新编等常用这种思维构思成文。例如《西游记》、《山海经》中保存的大量的远古神话传说、《聊斋志异》、《庄周买水》等等都是荒诞想象的结晶。
　　故事新编是一种很受同学们欢迎的作文形式，故事新编的材料信息源一般是某个旧故事或某小说中的一个典型形象，新编的故事要把带有鲜明个性的人物放到现实生活中去，透过他们的眼睛去看现实，写他在新环境中所经历的故事，以反映今昔的变化歌咏社会的进步或暴露问题，鞭挞丑恶，缺乏素材而有大量的故事原型、头脑灵活的同学运用这种文体容易使文章出彩。