全球有记录的第一次组织化的营地教育活动，发生在1861年的美国。一名校长带领学生徒步40英里，扎营10天。两次世界大战促使针对青少年学生群体的军事化营地大量出现，同时童子军运动从英国流行开来。战争结束后，营地的综合教育价值不断上升，衍生出自然、运动、艺术、科技等各类垂直主题。
　　中国好几代的青少年，对夏令营这个说法并不陌生。但过去它更多地只是各种校内外暑期活动的统称，学生很少能体验真正的集体野外寄宿生 活。
　　直到“游学”成为一个海外游的细分品类，国内的富裕家庭开始送子女出国体验西式营地。游美营地从2012年做起了中国学生参加美国、加拿大的传统夏令营的生意。
　　通常一期海外营地体验的时长需要3到4周，项目售价将近5万元。纯英语的环境，对入营学生也提出较高的语言要求，所以很多海外营地可以分配给中国学生的额度不超过3%。用游美营地CEO李璟晖的话，彼时“只有金字塔尖的一小部分孩子”才有机会出国接受到最好的美式营地教 育。
　　李璟晖也是一个忙人，接受采访时，他正在新西兰跟踪今年新开办的滑雪冬令营项目。
　　“这里雪场的环境比国内要好。关键是这边的教练很专业，技高人胆大，有好多雪道我都不敢滑，好多孩子学的第二天就能滑了。”李璟晖介绍说，游美策划的滑雪营正是以2022年北京冬奥会为背景，紧追冰雪项目的热度，不仅在国内寻找雪场建营，也带学生到全球最好的滑雪场挨个儿“打卡”。
　　2015年起，游美把营地项目的重心逐步转回国内。毕竟，回到国内建营，沟通障碍会小很多，报名不再有语言限制，价格也能比海外营便宜数倍，家长的接受度更高。此外，国内营在时长安排上比海外营短，更符合中国家长的心意。
　　游美国内营的第一个目标地，选在了千岛湖。这个4A级旅游景区地处浙江省淳安县，辐射的刚好是消费水平和教育水平都位于全国前列的长三角地区。
　　李璟晖表示，营地选址一是要考察靠近的客源地，要考量当地的经济发展，也包括对素质教育的认知；第二得是知名旅游目的地—要看这地方是不是让人心神向往的。
　　合格的营地，还需要依据青少年生活和课程内容做硬件改造。游美的第一块场地选址，经过长达半年的谈判，却因场地的土地性质而被迫放弃。2016年5月，游美在千岛湖定下了另一处场地，基于营地规划图纸，新建攀岩墙、CS场地等户外活动设施，以及加盖了用于文艺表演的舞台和篝火区，原来的湖景别墅被装修成学生营房。这个住宿条件在游美联合创始人Mike Lewis看来已经有点奢侈。 　　游美的千岛湖营地，在国内营地教育机构中算是一种比较重的建营模式，但它的价值在于确保产品体验的质 量。整个改造由游美和场地提供方共同出资完成，投资基本上控制在200万元左右，所有设施在营期合约内归游美全权运营使 用。
　　此后3年，游美用这种模式，在千岛湖、上海、北京和云南陆续落地4处自有营地。“主要还是看场地的基础设施全不全，如果全部都新建，没有大几千万元是下不来的。”李璟晖表示，游美营地2018年全年的营收达3000万元，国内外营地的收入占比为8∶2。2019年3月，游美营地完成了由物源资本、荣正资本领投的A轮融资。
　　启行的自建营地占地均在30亩以上，由营地地产商、文化传媒公司联合出资，启行参与选址、设计、施工到投入使用的全过程，并提供后续的运营服务，每个营地的落成至少需要两年时间。由OPEN建筑事务所设计的歌华营地和BJF（宝佳丰）设计的阿那亚营地，已经是河北秦皇岛黄金海岸的两处网红打卡地。
　　“每年的人力费用、场馆维护费用以及项目成本，要求一个营地起码有六七百万元的营业收入。”启行营地创始人赵蔚告诉《第一财经》杂志，海外优秀营地的利润率可以做到12%甚至更高，而进入稳定期的国内营地利润率大约5%，现阶段投入产出并不算高。
　　位于上海远郊的旅游度假区太阳岛内，有一整块宽敞平整的绿色草地，上面零星散落着户外营地設施，包括足球场、嘎嘎球（编注：也叫以色列回避球，是一种风靡美国的营地体育项目）场地、滑索、攀岩、射箭、野营，以及五颜六色、集装箱样式的工作小屋。8月灼热的阳光下，一群10岁左右的孩子正在场地里来回奔跑，玩着一个名叫夺旗橄榄球的游戏。虽然T恤都湿透了，头发吹得乱七八糟，但孩子们完全沉浸在精彩的游戏中，毫不在意这些细节。
　　运动在传统美式营地的课程内容里占比达到70%，营员有大量时间在户外度过。GAGA球和夺旗橄榄球，都是典型的美式特色运动项目。游美的课程体系，据称来自美国老牌运动营地Lenox，包括早上的固定课程和下午选修性质的深度工作坊，晚上还有不同的主题活动。
　　游美上海营地在暑假期间开办10期单周营和1期双周营，每期招募人数在200人以内，产品最低报价在9800元左右。“价格总体还是贵的，但孩子第一次参加，总是想给他比较纯正的体验，家长也更放心。从这个意义上，上海、北京家长对这个价格的接受度还是可以的。”李颖 说。
　　除了发展内容标准化、费用门槛也在不断降低的常规营地项目，目前国内一些实力较强的营地教育机构相互比拼的另一个重点，是各种主题特色营，比如启行在这个夏天推出的极地营，以及游美的反季节滑雪营。
　　“消费升级后，家长越来越希望孩子全面发展，享受父母没有机会享受的体验。我们经常去看国外的孩子在玩什么，让中国（孩子）慢慢开始学起来。”李璟晖预测，继雪上项目之后，冲浪、潜水和帆船等水上项目将是3到5年后的下一个热点。营地机构已经着手做选址和项目开发。
　　启行营地的前身，是一家支持学生群体做社会创新实践的公益组织“小天使行动基金”。从中赵蔚发现，孩子们有想法和热情，但缺乏将想法落地的技能和经验。
　　“中国的孩子在软技能，也就是非认知能力的学习上，是非常缺失的。但未来在更高年级、职场，甚至组建家庭都需要这些软技能。孩子们想做公益，也得经过培训才行。”赵蔚说。
　　此后，这家基金会慢慢转向围绕营地的素养教育内容的研发，在2012年成立启行营地发展中心，先是为学校等机构提供营地教育课程设计的服务，后来又相继落地了北戴河歌华营地、阿那亚营地、北海道营地和秦皇岛西港营地。
　　素养提升是一个很宽泛的话题。赵蔚介绍，启行的做法是按孩子的年龄段，针对每个阶段孩子的心理认知条件，为他们设立素养教育的目标。所以启行的营地项目，正是根据年龄来分类设计，比如7到9岁的城市人文营、综合营和太空营，12到14岁的国际少年营，以及15到18岁的国际青年营，整体拥有更长的年龄跨度。
　　以国际少年营为例，营员正处于青春期，自我认知和情绪管理是这一阶段的培养重点。更年长一点的国际青年营，目标则是进一步对接社会，营员们会讨论平权问题，参与公益创新项目的设计。

　　虽然回报周期长，但营地教育自带客源的内容，已是地产企业和地方政府建设文旅项目的合作对象。
　　“中国文旅最缺好的内容、好的服务，恰恰做营地教育的人能把好的内容加到里面。”赵蔚说。同时，愿意试水营地教育的家长多为高收入人群，也是地产项目中其他消费业态的潜在客群。有资源的企业，都开始盯上了这块新生意。
　　2018年，新东方成立国际游学