英国一句谚语说：“你想要知道这个人寿命的长短，你就量量他的裤腰带。腰带越长，寿命越短。”精练地指出肥胖对健康的影响。
　　测量腰围是反映人体脂肪总量和脂肪分布的综合指标。世界卫生组织推荐的测量方法是：被测者直立，双脚分开25～30厘米。将皮尺放在最下面一根肋骨下缘与骨盆上缘连线中点的水平位置（或相当于肚脐上方0.5～1.0厘米水平），皮尺要紧贴着皮肤，但不能勒压软组织。男性大于90厘米（2尺7寸），女性大于80厘米（2尺4寸），视为腹型肥胖或苹果型肥胖，也是人们笑称“啤酒肚”。另一个重要标准是测臀围，计算出腰臀比值。臀围是水平测量臀部最宽部位，即环绕臀后最突出点测出臀部周径。一般来说，亚洲人腰臀比例较小，男性腰臀比在0.75～0.85；女性在0.7～0.8。如果男性小于0.8，女性小于0.7，则为梨性肥胖。如果男性腰臀比值大于1.0，女性大于0.9，则属于苹果型肥胖。这些数值与年龄有一定关系，随年龄增大，腰臀比可以相应高些。大量证据显示，以腰围、腰臀比来衡量健康状况，比体重指数更有意义。
　　目前已证明有15种以上可致死的疾病与苹果型肥胖有直接关系。其中包括冠心病、心肌梗死、脑栓塞、乳腺癌、肝肾衰竭等。有研究表明，啤酒肚男性患高血压的概率是正常男性的8倍，患冠心病的概率是正常人的5倍，患糖尿病的概率是正常人的7倍。
　　国内外大量研究表明，肥胖尤其是腹型肥胖，是发生高血压的独立危险因素。我国调查结果表明，50岁以上的高血压人群中64.7%呈超重和肥胖，肥胖人高血压风险较正常体重者增加2～6倍。肥胖者多有高胰岛素血症，交感神经活动增加，去甲状腺素活性增加；肾素-血管紧张素系统功能及肾上腺皮质功能亢进，导致水钠潴留，使循环血量增加。这些人还常合并血脂异常，导致动脉硬化。
　　腹部脂肪比其他部位脂肪的新陈代谢更活跃，容易以游离脂肪酸的形式经血液进入肝脏。肝脏将这些过多脂肪酸转化成低密度脂蛋白，其中一部分转化为胆固醇，诱发心血管疾病。另外，苹果型肥胖患者的过多脂肪常包围在心脏、肝脏、胰脏等重要器官周围，易患冠心病、脂肪肝、糖尿病等。
　　在此奉劝肥胖者，切记减肥是延年益寿之大道。养生需要减腰围，想长寿，少吃肥肉多运动。因为节食和运动是减肥的硬道理。