怒江是中国西南地区的大河之一，发源于青藏高原唐古拉山，流经云南省怒江傈僳族自治州、保山市和德宏傣族景颇族自治州，在中国境内蜿蜒2736公里，然后流向缅甸和泰国，最终进入安达曼海。

　　这是中国最后一条没有兴建大型水电站的河流，尽管建造怒江大坝的风声早已有之。2003年，中国政府宣布在怒江流域建造13座大坝。支持者表示，一旦建成，这些大坝每年的发电量将会超过三峡大坝。由于环境、地质、生态等多方面原因，修建大坝的计划一直争议不断，眼下处于搁置状态。
　　在过去的60年里，中国建造了8万多座大坝，总共发电300千兆瓦，大约是美国水力发电量的3倍。怒江流域是中国最贫困的地区之一，因此，对于大坝工程一些民众表示欢迎。“建造大坝有好处，我们将会过上有电的日子，还能为电力公司打工。”37岁的农民李广进这样解释。通过捕鱼挣外快的20岁农场工人熊向南却认为，“建大坝会污染水，还会对鱼造成伤害，对我们没有好处。”
　　如果怒江大坝项目最终实施，国家电网就必须在联合国教科文组织于2003年批准的世界遗产地内或附近修建输电线。这部分地区被称为三江并流区，是怒江、澜沧江和长江的交汇区。联合国教科文组织称，该地区有7000种植物、80种罕见或濒危动物，有些物种是该地区特有的。

　　十多年来，怒江水电开发一直未曾停歇，66条支流已被小水电站包围。2016年年初，云南政府宣布禁止在怒江支流建造小型水电工程，禁止在怒江地区开采小型矿藏。官员还表示推动怒江大峡谷申报国家公园，以刺激该地区旅游业的发展。“在未来的5-10年里，怒江将会成为世界级的旅游目的地。”

　　怒江峡谷被称为“东方大峡谷”，汹涌的江水从终年积雪的高黎贡山中蜿蜒而过，每一个转弯处都是锯齿状的岩石或者曾经覆盖整个山顶的森林的残余树木。尽管森林面积减少，仍有中国半数的动物物种，包括被列为国家珍稀保护动物的孟加拉虎、红岩羊、金丝猴、小熊猫等在此栖居。

　　怒江流域生活着500万人，独龙族和怒族更是怒江特有的民族。怒江州的少数民族人口比例占总人口的92.2%，是中国唯一的傈僳族自治州，僳僳族传统的对歌、澡塘会、刀杆节，加上怒族鲜花节、独龙族剽牛祭天活动，以及各民族独特的婚丧嫁娶仪式，更添怒江大峡谷之神秘。

　　无论大坝建造与否，这个东方大峡谷都不会长时间与世隔绝。怒江峡谷沿线的公路正处于快速建设之中。几年后，中国的旅行者将能沿着怒江一路开车去西藏，甚至到拉萨。