“地沟油”应该这样用
　　
　　餐饮业使用过的烹饪油通常被称为“地沟油”，“地沟油”的再次使用被认为是食品安全中的大问题。但是，荷兰航空公司为“地沟油”找到了新用处，其某些航线客机将采用从“地沟油”中提炼的燃料进行飞行。这种燃料又被称为生质煤油，燃料特性也与煤油近似。此前，美国科学家还提取“地沟油”中的成分制成一种涂料，这种涂料堪称“智能”，可对环境做出判断，来反射或吸收阳光。
　　
　　“有骨有肉”机器人
　　
　　瑞士科学家研制出世界上第一个拥有“肌腱”和“骨头”的机器人Ecci，不仅如此，Ecci的“大脑”还有能自我修正错误的功能。Ecci身上酷似人类肌肉和骨头的部件用一种特制的塑料制成，肌肉和关节互相连结，一系列电动马达驱动这些关节，带动肌肉运动。一个内置于Ecci大脑的计算机带有强大的学习功能，可从错误中吸取教训。比如，Ecci摔倒后会重新计算周围环境的数据，分析导致其摔倒的原因，防止下次再出错。
　　
　　太阳黑子或将“冬眠”
　　
　　科学界一般认为，到2012年，太阳黑子将进入活动高峰期。但美国研究人员却发现，太阳黑子近来出奇安静，具体迹象包括一股高速带电粒子流消失、一些太阳黑子逐渐减弱、太阳两极活动放缓。这说明太阳黑子或许将进入“冬眠期”，这种情况自17世纪以来从未出现过。研究人员正研究这段“冬眠期”是否会成为第二个“蒙德极小期”，即1645～1715年几乎无法观察到任何黑子活动的太阳活动持续低潮期。这有可能把地球带进一次迷你冰川期。
　　
　　新发现彗星两年后接近地球
　　
　　位于美国夏威夷的一台用于搜寻和监视靠近地球的危险小天体的望远镜近日发现一颗新彗星，轨道分析显示它将于2013年接近地球，届时其亮度可能达到肉眼可见的程度。这颗编号为C/2011 L4的彗星目前距离太阳约为12亿千米，其最有可能的诞生地是在奥尔特云，这是一个包围着太阳系的巨大空间区域，据估计其中分布着数以千亿计的冰雪质小天体。在2013年2月～3月，该彗星将运行到距离太阳5000万千米的位置。届时天气许可的话，它会在日落后出现于西方低空。
　　
　　检验唾液可助推定年龄
　　
　　美国研究人员在唾液中发现有关年龄的基因秘密，这意味着今后仅靠分析唾液就可以判断一个人的年龄，误差不超过5岁。研究人员分析多对同卵双胞胎的唾液中甲基化与组成脱氧核糖核酸（DNA）的化学物质的关系。甲基化过程在不同年龄人身上表现出不同特点，它会改变组成DNA的化学物质，引发与年龄相关的疾病。研究人员找出88个能令甲基化与年龄产生联系的基因组，然后把研究范围缩小至其中两个，分析唾液中的这两个基因能基本判定一个人的年龄。
　　
　　人类或能感知地球磁场
　　
　　在许多进行长途迁徙的动物体内，一种名为隐花色素的蛋白所参与的感光化学反应对其感知地球磁场起到了重要作用。感知地球磁场的能力可帮助它们在迁徙过程中确定方向，而人类则被普遍认为没有这种能力。但是，当美国研究人员把人类视网膜中的一种隐花色素植入到缺少这种蛋白的果蝇体内后，果蝇便能够感知磁场了。当然，果蝇和人类的差异很大，究竟隐花色素在人体中是只起到部分“生物钟”的作用，还是能起到“指南针”的作用，目前还不得而知。
　　
　　“.com”将被抢风头
　　
　　国际互联网名称和编号分配公司（ICANN）近日宣布，将大幅增加域名后缀的数量，并允许一些大型企业使用自身品牌名代替“.com”的后缀。ICANN主要负责全球IP地址的分配、网络域名的管理等工作。目前全球共有22种通用顶级域名，比如“.com”、“.net”、“.org”等，还有200多个国家级域名，比如中国的“.cn”、英国的“.uk”等。今后，互联网域名将可以几乎任何语言的任何单词作为后缀。
　　
　　可用声音为手机充电的T恤
　　
　　英国研究人员开发出一款可利用声音响应技术为手机充电的神奇T恤。使用者只需将手机插在T恤上，便可快速充电，声音越大，充电越快。该T恤中间有一块A4纸大小的压电转换薄膜，就像一个大话筒，能吸收声波，然后将之转化成电能储存起来。只要周围的声音超过80分贝，就能产生6W的电能。
　　
　　减排黑碳更有助应对全球变暖
　　
　　联合国环境规划署和世界气象组织发布研究报告，显示控制黑碳和近地臭氧等“烟雾”的排放有助应对全球变暖。与减排二氧化碳相比，起效更快，操作更简单。黑碳是化石燃料等不完全燃烧的副产品。黑碳对太阳光吸收能力较强，附着到冰山雪盖等白色表面后，一方面吸收热量，一方面阻碍反射，加速冰山、冰原和冰盖融化。另外，黑碳是大气质量监测的污染因子之一，据信与肺癌等疾病存在关联。报告显示，如果控制黑碳排放，截至2030年，全球每年将有近250万人可幸免于因空气污染死亡。
　　
　　“试管肉”汉堡即将问世
　　
　　荷兰科学家正研制全球首个“试管汉堡”，即从动物身上抽取干细胞，将之培植成肌肉细胞。这种“试管肉”口感与天然牛肉相似，用它做成的汉堡包有望在一年内面世。“试管肉”能有效改善粮食不足及畜牧业引起的废气排放等问题。此前，科学家曾利用相同方法生成出几片猪肉，但味道不是很好。
　　
　　笑话可令大脑活动更强烈
　　
　　英国研究人员使用功能性核磁共振成像技术，对比正常人在听到普通话语和听到笑话时的脑部活动，结果发现，当人听到笑话时，大脑部分区域的活动比“处理”正常话语时强烈。而且，笑话越好笑，脑部反应越大。研究人员打算利用这项研究成果去了解缺乏沟通能力的人群，比如“植物人”是否能感受到开心等正面情绪，辅助改善病人的思想状态。
　　 【文稿】彭 文
　　【责任编辑】庞 云