现代的人们，尤其年青人，他们所喝的饮料除了碳酸饮料之外，基本便是果汁饮料了。我国古代虽然没有碳酸饮料，但果汁饮料却是品种繁多，数不胜数。而且在唐朝和宋朝时期还曾流行过一种非常有趣的饮料，名字叫作“汤饮”。
　　所谓“汤饮”，当时的人们又叫它为“汤”或“饮子”，它是一种有药用价值的保健饮料，但并不是纯粹的中草药汤药。这种“汤”，不仅味道甜美，而且还具有保健的功效。
　　在唐朝时，民间就已经开始流行起了饮子，《太平广记》中记载：唐朝的僖宗把所有政务都交给一个名叫田令孜的太监办理。并公开叫田令孜为“爸爸”，自己则一心一意地投入了养鹅斗鹅的“伟大事业”中。田令孜朝权在手，无恶不作。天下百姓都非常痛恨他。恰巧有一次他生病了，病得非常严重，无论怎么看医生吃药都不起作用。当时有一个官员拍马屁，对田令孜说长安西市有一家专门卖饮子的店，口感既好，还能包治百病。田令孜便连忙派心腹仆人去西市买一瓶饮子。仆人急忙骑马去西市买了一瓶赶回来到家门口却因为太过于心急，把一整瓶饮料都摔到了地上。仆人便拿着瓶子在隔壁的染坊里装了一整瓶五颜六色的脏水回家给了田令孜，倒也奇怪，田令孜喝了一整瓶的脏水后，痛却立刻就好了，实在是一件稀奇事。事后田令孜送了很多财宝给那家饮子专卖店，那家专卖店的名气也越来越响亮了。
　　唐朝是医药不分家，而宋朝则是我国历史上第一个国营医药行业大发展的朝代。国家建有惠民药局，遍布全国，还有经过国家认证的专业处方药——局方。是以宋朝的汤饮事业便更为发达了。上至皇帝下至普通百姓，都爱饮用，步入了全国臣民集体喝汤的高潮时代。
　　宋朝皇室便常常将汤药与茶作为一种礼物或是一种待遇，赐给心腹或有功之臣。如宋真宗时，召见大臣晏殊，先赐座，然后赐茶，晏殊告退时，真宗舍不得他走，又点汤给他喝，还又送了很多大内熬治的汤茶让他回家喝，一时间传为佳话，于是官员百姓们纷纷效仿，以至于当时碾制汤药和买卖汤药的两大行业生意大为红火，忙得不亦乐乎。
　　在大画家张择端画的《清明上河图》中，便可以清晰地看见在一座虹桥下方的店铺，外面撑着两把很大的遮阳伞，其中一个伞沿下挂着一个长方形的木牌，木牌上写着醒目的“饮子”两字，可见这是一个专门卖饮料的商店。还有一个在城中“久住王员外家”的匾牌下也撑着两把遮阳伞，一把伞挂着“饮子”的招牌，另一把伞挂着“香饮子”的招牌，伞下一个卖饮子的小贩，身边放着装饮料的盒子，一顾客正悠闲自得地喝着饮料，这画中可以看出来，在北宋的京城，卖饮料是一个很重要的生意。并有专业的店铺。
　　宋朝的饮子分类得更细，不但味道越来越好，其营养价值也越来越高，见于史籍的主要有二陈汤、枣场、生姜汤、薄荷汤、木香汤、盐豉汤、乌梅汤、桂花汤、豆寇汤、紫苏汤等等。其中市井最流行的是二陈汤，宋朝的百姓一般早上起来都会先喝一杯二陈汤，因为二陈汤有提神、养身的效果。所以，欧阳修称二陈汤“论功可以疗百疾，轻身久服胜胡麻”。
　　而贵族流行的则为紫苏汤、香薷汤、雪泡缩皮饮等。其中紫苏汤最有来头，曾荣获“天下第一”的称号，当时宋朝仁宗专门请了御厨、御医等一大帮子权威人士，对天下所有饮子进行评定，结果权威人士包括仁宗都一致认定紫苏汤味道甜美，消暑健胃，是极品中的极品。
　　紫苏有一种很特别的香味，据记载经常服食紫苏汤更能让女孩子肌肤白皙，口气清新，全身还散发出紫苏那种沁人心脾的香味。我们毗邻的日本从古代就一直派遣唐使来学习我国的先进文化，紫苏汤也学了过去，一直流行到现在，有一个原因就是日本人吃鱼蟹较多，而紫苏恰恰还有“解鱼蟹之毒”的功效。所以现在日本倒成为了紫苏的最大消费国。
　　“设汤送客”在宋代是一种极为普遍的风俗，去客汤主要是起到醒酒、保健、滋补、养生的作用：主人用这种汤给客人在离别时饮用，是给予客人的一种关爱、关切之情，也是借此增添深厚的离别情谊并表达一种高雅的礼节。当然，如果有恶客上门，或是主人不喜欢的客人不请自来时，此时主人就会奉上送客汤，此时无声胜有声，识趣的客人饮了汤后便会马上告辞了。
　　可惜的是，饮汤的风俗随着宋朝的灭亡也渐渐退出了历史的舞台。在盛夏的时分，手持着一瓶紫苏饮，然后在紫苏饮里加点冰，放点蜜，也许还搁上几颗梅子，它的味道应该是相当不错。
　　
　　编辑　姚　晟