歇后语也叫俏皮话，是劳动人民在生活实践中创造的特殊的语言形式，是一种短小、风趣、形象的语句。它由前后两部分组成：前一部分起“引子”作用，像谜面，后一部分起“后衬”的作用，像谜底，十分自然贴切。在一定的语言环境中，人们通常说出前半段语句，“歇”去后半截，就可以领会和猜想出它的本意。
　　歇后语具有鲜明的民族特色，幽默风趣，耐人寻味，是汉字王国中的“幽默先生”，为广大人民所喜爱。古代的歇后语虽然很少见于文字记载，但很多都是在民间流传的，如钱大昕《恒言录》所载：“千里送鹅毛，礼轻情意重，复斋所载宋时谚也。”这类歇后语，直到今天人们还在使用。
　　歇后语可以分为两种类型，一种是逻辑推理式的，说明部分是从前面比喻部分推理出的结果。例如：水仙不开花——装蒜，哑巴吃黄连——有苦说不出，百川归海——大势所趋，阿斗的江山——白送，阿婆留胡子——反常，按下葫芦浮起瓢——顾此失彼，案板上的肉——任人宰割。
　　还有一种是谐音歇后语，它在前面一种类型的基础上加入了谐音的要素。例如：炒了的虾米——红人（仁），冬瓜皮做甑子——不争（蒸）气，豆芽炒虾米——两不值（直），外甥打灯笼——照旧（舅），孔夫子搬家——净是输（书），火烧旗杆——长叹（炭），粪坑里的关刀——文（闻）也不能、武（捂）也不能，百日不下雨——久情（晴），百尺竿头挂剪刀——高才（裁），老爷下轿——不（步）行，老公拍扇——凄（妻）凉，空棺材出葬——目（墓）中无人，一脚踢翻煤油炉——散伙（火）。
　　歇后语是一种幽默风趣、生动活泼的语言形式，具有較强的修辞效果，使用的时候要注意场合：作为口语，在庄严肃穆的场所不宜使用；作为书面语，在应用文体里不能使用。此外，在能使用的文体里，我们也不宜过多地使用歇后语。