何物灵通献石芝，天然崆峒不知时。
　　登临顿觉尘心化，踏遍芒鞋意若迟。
　　——【明】马鸣阳
　　明朝万历年间，路南知州马鸣阳的这首诗描绘了云南石林芝云洞景区的盛景。我国有位于广西的桂林石林；位于贵州的思南石林、修文石林；位于四川的兴文石海、华蓥（ying）山石林等，但最负盛名的还是云南的石林。
　　石头成林真可爱
　　一般来说，提到石林，在没有任何修饰词语的情况下，特指的就是云南石林。为什么云南石林的受认可程度最高呢？那是因为云南石林这种林状的喀斯特地貌，其发育演化的古老性、复杂性、多期性和稀有性，以及景观形态的多样性，已成为世界上此类喀斯特地质地貌遗迹的典型范例。此外，“石林”二字也来源于此。
　　云南石林体现了最多样化的喀斯特地质风貌，在这里可以看到高大的剑状、柱状、蘑菇状、塔状等石林的典型代表，具有溶丘、洼地、暗河、溶洞、石芽、钟乳、溶蚀湖、锥状山峰等喀斯特地貌的独特形态，是一幅喀斯特地质地貌的全景图，不愧被誉为“天下第一”，并为“云南十八怪”之一。
　　石头当成美人爱
　　云南石林不仅有绝美的自然风光，还有着独具特色的民俗文化内涵，在这片石林中就流传着这样一个故事：
　　从前，有个叫阿着底的地方，彝族撒尼人家中有个姑娘，名唤阿诗玛。阿诗玛可爱美丽，又能歌善舞，和撒尼小伙子阿黑深深相爱。但是阿着底财主的儿子也看上了阿诗玛，一直阻挠阿诗玛与阿黑相恋，他勾结崖神，想要淹死阿黑和阿诗玛！当洪水滚滚而来时，阿诗玛被卷进旋涡，再也没了踪影……可是阿黑没有放弃，一直在寻找阿诗玛，并大声呼喊“阿诗玛！阿诗玛！”对面的崖子也传来回声“阿诗玛！阿诗玛！”
　　原来，看到阿诗玛被洪水淹没，崖子上的应山歌姑娘排开洪水，救出阿诗玛。两人在十二崖子住下来，阿诗玛变成了石峰，成为回声之神。这就是彝族撒尼人代代传唱的史诗《阿诗玛》。从这个故事中我们可以体会撒尼人不屈不挠、不畏强权的勇敢精神，以及像阿诗玛那样“断得弯不得”的坚韧气节。
　　石林驰名云天外
　　一走近石林，就看到一根巨大的石柱上刻有“石林”二字.其他巨石上也留有不少名人的墨宝。其中，“群峰壁立、千嶂叠翠”八个刚劲有力的大字是1962年6月朱德委员长挥毫题写的。直到今天，石林依然吸引大量的中外游客和科学研究工作者的到访。
　　这里是研究石林岩溶发育与保存机制的代表地点，是了解巖溶高原原生植被特点的物种保护地，更是保护并发展彝族撒尼人生活智慧的生态乐园。世界自然联盟洞穴与喀斯特协会主席艾勒瑞，史密斯为石林题词：“云南石林是一个真正神话般的地方，尤其要感谢当地保护和管理石林的彝族主人。”