在清代，扬州曾是中国书画最繁荣的城市。据记城，清代近300年里，见于著录的扬州画家多达六七百人，其中出现了不少著名画家。如清初大画家石涛、龚贤，花岛兼山水面家李寅，人物画家萧晨；禹之鼎，界画高手袁江、袁耀等。石涛晚年定居扬州16年之久，极大地影响着当时的画坛，使扬州绘画之风蔚然。清代中期崛起了以郑燮、金农、李鱓、黄慎等人为代表的“扬州八怪”和方士庶为首的山水派。到了清代晚期，由于商埠的重点已转移到上海。各地画家随商贾云集沪上，形成了著名的“海上画派”。受经济地位的影响，扬州画坛相对较为沉寂，仉仍聚集着不少的绘画人才，如张镠、吴让之、陈若木、朱鹤年等，而人物画影响最大的应推王素。
　　王素兼能篆刻，效法汝印，但为画名所掩。《芜城怀旧录》记：“扬州画师初推小某，小某以后又推若木，若木以后当推石湖。”石湖为王素的再传弟子，由此可见王素的艺术在晚清扬州画坛上的影响。王素，字小梅、小某，号竹里主人，晚号逊之，扬州甘泉人。生于清乾隆五十九年(1794年)，卒于光绪三年(1877印)。咸丰三年(1853年)太平军入扬州时，迁居郡伯、郭村，逾年重返扬州。王素是“扬州十小”的代表人物。王素幼师鲍荠田，后私淑华喦。华喦(1682年—1756年)字秋岳，号新罗山人，雍正初于抗城，扬州间卖画度生。诗、书、画无所不精，人物、花鸟、走兽、山水兼擅，在扬州画坛上以“独出机抒，庄谐兼具”的艺术才华跻身“八怪”之列。他开创的花岛、人物画新风，几乎左右了清代中晚期的画坛，影响深远，后人效法、追慕者极众。
　　《扬州画苑录》记载，王素“幼师鲍君荠田，以其拙，而日夕临摹新岁山人至再至三，凡人物花鸟以及走兽鱼虫，无不入妙。早年即有声誉……当道光初年，若魏小眠、王古灵昆仲皆一时高手，先生掉臂其问，悉与并驾”。又《芜城怀旧录》记王素：“画宗新罗，为海内所重，尝住观音庵。当时士大夫皆非王画吴书不足相配。若不得其一，即以为减色。”吴者，指道光、同治年间著名书画篆刻家吴让之。王素与吴让之书画声名并重，并且交谊密切，是切磋艺术的诤友。从这两则记载中可见，王素师法新罗由人，内容全而，功底扎实，达到了一定的高度，在当时被人推重备至。王素是一位艺术才能争面，既有传统功力又能吸收外来经验的人物画家。乾、嘉以后，西方绘画之风广泛传播，使国内的一些画家拓宽了视野，开始在作品中追求和探索光。形、色的表现手法。王素在结合传统绘画，吸纳西画技巧方面也是较为成功的。他作画手法多样，既能小笔勾描，又能大笔挥写，所作人物、花鸟、草虫造型准确，神态逼真，用色清新，除了秉承新罗之风，还同他经常写生学习有关。《扬州画苑录》记载王素：“有倩画南北星君者像，苦无根据，乃躬诣蕃厘规，图其塑像为稿本。其虚心若此。”王素主要成就在于人物仕女画。
　　嘉庆、道光时期，社会腐败和士风沉滞却带来了仕女画的繁盛和风靡，造就了一大批知名仕女画家。王素与江浙一带著名的仕女画家余集、改琦、费丹旭等人，享誉尤盛。其传世作品有《钟馗五美图》(藏上海博物馆)、《梧桐仕女图》(藏南京博物院)、《夏日仕女图》(藏扬州博物馆)、《朝云小像》(藏清华大学美术学院)。另有《二湘图》《春雷起蛰图》《渔家乐图》《山居乐岁图》《八仙图》《百美图》《二斗四孝人物画》等流传。王素善用精亳小笔在生宣上作工致而简约的仕女人物，形神兼备，笔墨疏秀而变化丰富，但多属细秀一路。由于当时仕女面文秀柔荏之风崇为时尚，所以这一时期众多画家笔下的仕女形象，都是姿致娴逸，体态柔弱，追求秀、静、慵、愁、怨、凄等情调，给人一种“弱柳挟风”之感和“风露清愁”之态。在技巧上也崇尚细巧秀逸，注重疏秀清灵的笔墨情趣和浅淡明快的色彩效果。王素的仕女画迎合了这种审美时尚。王素的仕女而创作题材较为广泛，除了明清以来流行的仕女题材，还有占今才女佳话，有佛仙、冲话传说，有历史故实、文学故事，有劳动耕作等题材，
　　昆仑堂美术馆藏有王素描绘历史人物和文学故事的《仕女书画合册》，其12开，书画各半，每开28.5cm×24cm，分别为《婕妤纨扇图》《二乔观书图》《妆楼图》《虢国夫人图》《昆仑奴图》《红叶良媒图》。这些作品一书一画，图文相配，情景交融，描述了，历史上流传下来的6个典故：
　　1.《婕妤纨扇图》描写汉代班婕好因有才学而遭赵飞燕谮言，失宠于成帝，以纨扇诗自况的故事。图中面庭院一景，芭蕉、山石、梧桐树、朱栏。树下坐一红衣女子(应为婕好)，手持纨扇，微微侧身，低眉凝思，似乎在默吟她的纨扇诗：“新制齐纨素，皎洁如霜雪。裁成合炊扇，团圞似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常悲秋节至，凉风夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”简洁的构境，刻面出一位风姿动人又才华出众但爱情失意的才女形象。
　　2.《二乔观书图》讲的是三国时期乔公的两个女儿大乔和小乔读兵书的故事。册页上写道：“周瑜从孙策破皖城，得乔公两女，皆国色也。策自纳火乔，瑜纳小乔。江表传策从容戏瑜，曰：‘乔公二女虽流离，得吾二人作婿，亦足为欢。’明方正学题二乔观书图，诗云：‘深闺睡起读兵书，窈窕丰姿若个如。千古周南风化本，晚凉何不诵关雎。’”图中画大乔、小乔并肩坐在回廊上，神情专注，一人执书，俩人相倚而看。廊边的山石和台阶下有几从小草，上面开着小花，缠绕在松树上的紫藤，也开着花，一个宁静而明媚的早晨开始了。
　　3.《妆楼图》训的是宋武帝女寿阳公主日卧于含章殿檐下，梅花藩于额上成五出花，拂之不去，后人效为梅花妆的故事。图中画一树梅枝交错盘虬，繁花点点，树枝下寿阳公主倦卧廊边，姿态慵懒，似被浓郁的梅香熏醉了。诗曰：“花落南枝片片吞，佳人春倦卧含章。东君似有娇怜意，五出添来额上妆。”
　　4.《虢国夫人图》说的是唐代杨贵妃有姊三人，皆国色天香，分别被封为韩国夫人、虢国夫人和泰国夫人，同日拜命，皆月给钱十万。以为脂粉之资。然虢国夫人不施朱粉，自有美艳，常素面朝天子。此图画虢国夫人赴金门情景，仆人打着宫灯，漂亮的白马回首等着主人，夫人雾鬓烟鬟，长麾垂曳，由侍女扶持而来。正如张祜诗云：“虢国夫人承主恩，平明骑马入金门，却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。”
　　5.《昆仑奴图》讲的是原化记的故事。唐代大历年间，有个崔生，受父命探望一勋臣的病情。一品官妓红衣女与之暗生情愫，暗示十元月夜幽会，崔生遂在家奴昆仑磨的帮助下带出红衣女，回到了家。此图画夜月朦胧之景，一女子端坐屋内床榻，桌上燃着一支红烛，女子手臂支桌。院外，一个束衣人似腾云驾雾般而来。
　　6.《红叶良媒图》描述了唐傅宗时，宫女韩翠翠红叶题诗置于御沟，被学士于祐拾得，引出一段美满姻缘的故事。这幅图以一条幅腾而下的御沟为中心，沟的左上方一棵盘虬向上的枫树，枝繁叶茂，扎根在陡峭的山涯上，沟的右下方，一名素衣女子伫立平台，旁置一砚于大石，女子一手捧红叶，一手提笔在砚，眼望着流水，心中幽思萦绕，深宫闺怨，何以为寄?
　　总之，昆仑堂美术馆藏《仕女书画合册》是王素的代表作，其构图简约而意境独到，笔墨疏秀而色彩雅丽，人物造型生动，线条细劲流畅是作品共同的特点。而作品中的补景物，如云、水、月的晕染、树、石、草地的写意勾皴，屋宇、楼台、回廊等界画的运用，既烘托出画面主题的意境，也显示了画家全面的绘画功底。王素能自作诗文题画，书法也有深厚的基础。他“自谓书拙，每晨必练数百字，至老无间断”。他的字工整劲秀，从“二王”中来，得董其昌精髓，兼法米芾而得力于李邕。行笔流畅且缓急相生，富有韵味。结字稳健，笔意开合自如，婉美舒展，骨格清纤，雅逸疏秀。