柴达木盆地西部地区（简称“柴西地区”）新近系主要为陆源沉积岩，湖相碳酸盐岩亦广泛发育，其中藻灰岩的储集性和含油性最好。为进一步探索柴西地区新近系藻灰岩沉积特征及形成机制，主要通过详细的岩芯和岩石薄片观察分析，对油泉子、黄瓜峁、南翼山、大风山等地新近系的藻灰岩进行研究。研究表明：1)柴西地区新近系藻灰岩主要有层纹石灰岩、叠层石灰岩和凝块石灰岩3种类型，以凝块石灰岩最发育。层纹石灰岩中纹层呈较连续且相互平行的水平纹层状，单个纹层最大厚度一般不超过0.5 m；叠层石灰岩主要有柱状叠层石灰岩和锥状叠层石灰岩2种类型，柱状叠层石在岩芯上呈高宽比较小的灌木状，锥状叠层石则呈倾斜于地层面的指型密集簇状，叠层石最大单层厚度仅为0.25 m；凝块石灰岩在岩芯上表现为表面粗糙的团块状，显微镜下藻凝块内部显微组构为不均匀的云雾状和海绵状。此外，有较多叠层石灰岩和凝块石灰岩呈不规则的砾屑状产出，且发育有明显的同生变形沉积构造。2)柴西地区新近系层纹石灰岩均为原地沉积，而叠层石灰岩和凝块石灰岩除原地沉积外，以原地垮塌沉积为主，以近原地滑塌沉积为次。3)柴西地区新近系藻灰岩同生改造有2个主要控制因素，一是藻灰岩与其基底灰质泥岩岩性硬度的差异，二是以底流为主、波浪为辅的水动力，次要因素为地震的振动、浅湖斜坡的坡度以及叠层石和藻凝块的倾斜生长等。