爱因斯坦在苏黎世担任工程师时，有个奢侈的烦恼，他向朋友倾诉：一年工资共有四千五百法郎，要怎样才花得完呢？虽然当时咖啡馆就像是万事屋，不管是想找点生意做做，或是失恋忧郁想找人倾诉。都能解决。可关于钱太多花不完这点，爱因斯坦常去的欧笛翁咖啡馆也帮不上甚么忙，因为咖啡的价格实在便宜。
　　在一九一三年，一位即将家喻户晓的意大利社会主义者也出现在同一家咖啡馆，因为几天后就要对苏黎世的意大利籍劳工发表演说，估计多少有点紧张，他的名字叫做墨索里尼。三年之后，达达主义者们在这里热烈讨论，如何用一种幼稚愚蠢来表达对这世界的厌恶，这些火花催生了伏尔泰小剧场，沾满咖啡因的点子迅速成为小剧场中的节目。
　　我们为什么还要去咖啡馆？咖啡馆的魔法之光，在二十一世纪似乎已经熄灭。再也没有1933年的政治流亡者们，巴尔扎克所喜爱的欧洲最古老的咖啡馆——位于威尼斯的佛罗里安，也再不是威尼斯人生活的中心。再也不会遇到买主和顾客、妓女和贵族，当然你或许仍能听到一些同样主题的谈话：那些政治流言和艺术讨论，但卢梭和缪塞已经逝去，被戴着大墨镜忙着签名的小野洋子取代。
　　即使无法遇到名伶与文豪，我还是喜欢咖啡馆。我喜欢咖啡馆店员说早安的悠闲语气，似乎总带有下午的气氛；我喜欢咖啡馆的杂志和书，被无数充满咖啡因的脑子浏览过；我还喜欢充满咖啡味的沙发、桌子和盆栽；桌上胡乱散放的玩具和摆设，那些玻璃人头和旋转木马；当然还有咖啡馆里那些或是安静发呆或是高谈阔论的客人。
　　德国有家女巫咖啡馆，昏暗的灯光下飘散着药草和咖啡的香味，古代调配药草的铁质工具、枯枝干花和各式各样的女巫散落在客人之间。这些风格强烈的小咖啡馆。像能看到主人的影子投射在各个角落。有的咖啡馆内敛高雅，像个绅士，室内陈设着结实沉稳的木桌椅，咖啡的味道醇厚，小声播放着海顿；有的咖啡馆温柔羞涩，旧钟表旧书发出的味道和咖啡香混合在一起，咖啡的味道不好不坏，却有一两样出色的小食，让你懒洋洋坐下，连鞋子都耷拉下来。
　　咖啡馆在改变，咖啡却没有变。这土耳其黑水，仍像十九世纪的法国历史学家尤利斯·米歇雷说的一样“驱走沉重摇摆的思考方式，让真理散发出光和热”。你喜欢什么咖啡？厚奶泡的卡布其诺？加入大量牛奶的咖啡拿铁和咖啡欧蕾？甜蜜的巧克力的摩卡？还是加威士忌和白兰地的咖啡鸡尾酒？在咖啡馆中我常点无聊的美式咖啡，新西兰人和澳洲人喜欢点FLAT　WHITE，我也喜欢点意大利特浓加一球香草雪糕的阿芙卡多，极热和极冷，极苦和特甜，味道很刺激。
　　广州博尔赫斯书店楼下有家咖啡馆，这家咖啡馆咖啡不好喝，环境也一般，但我却偶尔会想去那里。皆因那里的客人很奇怪，那些气质的老先生和文艺少女，又或是坐立不安的中年男人和年轻OL，实在让人百看不腻。他们通常没什么肢体语言，只是小声聊着天，安静地喝着咖啡，散发着浓浓的偷情气氛，比电影更有张力。