也许你会以为美国是世界上肥胖人口比例最高的国家，但结果证明是冤枉它了。太平洋群岛、斐济东部的南太平洋岛国猛增的肥胖率使这些地方成为当仁不让的肥胖国家。
　　在这些岛国中，尤其是汤加人，90%的国民超重，60%的人肥胖。肥胖已经成为汤加等太平洋岛国居民面临的最大挑战之一，与肥胖有关的冠心病、糖尿病以及中风正在增加。肥胖引发的疾病已经成为这些太平洋岛国四分之三居民死亡的原因。汤加的糖尿病患者比例甚至达到总人口的50%。医院中75%到80%的手术与肥胖有关。
　　总觉得进口食物就是好的
　　南太平洋岛国汤加王国的社会正从自给自足的自然经济向现代文明过渡。在这里，几乎家家都有自己的小农场，种植大山药、木薯、红薯、芋头、面包果等淀粉类作物。由于汤加人的主食是淀粉为主的根茎作物，没有种蔬菜、吃蔬菜的习惯，加上吃得多、活动少，故而约有60%的汤加人身宽体胖，体重超常。
　　这些淀粉含量很高的食物造就了汤加人高大魁梧的身材。与传统饮食方式相比，西方的饮食才是导致汤加肥胖问题更直接的凶手。
　　二战之后，西方文明渗入包括汤加在内的诸多太平洋岛国。这些新进入的西方文明试图教化原始的岛民，他们带来了自认为正确的饮食习惯，鼓励岛民食用进口食品，这使得当地的渔业和农业逐渐消失殆尽。这些岛国传统的食物如生鱼、生肉、当地水果逐渐被大米、糖、面粉、肉罐头、进口水果及蔬菜罐头、饮料和啤酒取代。而这些高能量、低营养的食物正是岛民快速肥胖的原因。
　　对于当地岛民来说，来自西方的食品曾是高地位的象征。他们开始学会炸鱼，而不是像最初那样生吃。由于岛国地域狭小、社区关系紧密，社会变革的发生显得愈发迅速。
　　西方文明还开始在这些岛国采矿，发展矿业，原本用来农耕的土地变得贫瘠无比。此外，航运造成的污染使得礁石退化，汤加等国再也回不到原先渔业资源取之不尽的状态了。
　　哈佛大学营养学教授斯坦利表示：“曾有理论说，这些岛上的居民生理上属于易胖体质，但是我们相信这无法解释肥胖一夜之间占领群岛的现象。”汤加卫生部官员马拉凯·亚基的说法也印证了这个观点，多盐和高脂肪的“垃圾肉”，是导致居民腰围增加的罪魁祸首。
　　而由于观念的影响，汤加人总觉着进口的就是好的，所以新西兰的羊肉、澳大利亚的牛肉在汤加大行其道。而这些进口肉质量并不好，至少不符合营养学的健康标准，大多是经过加工的含有脂肪最多的部位。
　　亚基说，人们通过农业和捕鱼维持身体健康的传统生活方式，突然被久坐取代。人们不再靠脚走路或者游泳，更多人开始坐汽车。依靠鱼和农作物的传统饮食也发生剧变，被高脂肪的进口食物取代。
　　以肥胖为美
　　另一方面，文化观念的影响也是汤加肥胖率攀高的重要因素。在汤加，人人以肥胖为美，无论男女老幼，身材越胖越被周围的人们推崇。久而久之，汤加成了一个具有自己独特风俗——以肥胖为美的王国了，被称为“胖子之国”。汤加已故国王图普四世曾是世界上最肥胖的君主，体重达210千克。
　　在汤加，男人平均体重在81千克以上，女人平均在73千克以上。只要稍微瘦点，就自卑得不行，非得用布把自己一圈圈缠起来“装肥”。因为汤加人认为，越胖的人经济状况越好，社会地位越高。
　　不过，随着科学普及和国际流行趋势的影响，现在汤加人的审美观念已经有了很大改变。汤加现任总理表示，在处理肥胖问题上，政府应该做得更多。他的政府计划限制进口廉价的高脂肪食物。
　　这位总理说：“我们必须回到过去的生活方式，只吃健康的食物，比如芋头、甘薯以及山药等。”
　　汤加国王也以身作则，通过节制饮食和体育运动达到了有效的减肥，使体重下降了1/4，为国民做出了榜样。而在汤加首都努库阿洛法，如今也有了几家健身房，不少年轻人工作之余会去健身减肥。