公元501年，雍州刺史萧衍带兵打进建康（今南京），灭掉了萧道成建立的齐朝。502年，萧衍建立梁朝，做了皇帝，历史上称为梁武帝。
　　梁武帝作为皇帝，很擅长用表演来麻痹人民。
　　他表现得很勤劳，冬天五更起来办事，批改公文奏章，手冻裂了也不肯停笔。他很节俭，穿的是布衣，而且洗了又洗，一顶帽子要戴三年。他在位时，宫女都不穿拖到地上的长衣；祭天地祖宗的时候，也不用牲，完全抛弃了那些皇家规格。
　　按理说梁武帝如此节俭，上行下效，整个社会应该形成一种节俭风气，但是恰恰相反，梁武帝的宠臣，山珍海味吃不完，腐烂了，一车一车拉出去抛掉。他却不闻不问，听之任之。梁武帝手下有个宠臣叫鱼弘，做了几任郡太守，公然对人说，我做太守，郡中有“四尽”：水中鱼鳖尽，山中獐鹿尽，田中米谷尽，村中庶民尽。这样的郡太守，当然不止鱼弘一个。这样残暴的统治之下，无辜的老百姓被迫而死的，不知有多少！
　　有人提意见，说宫里风气奢侈得很，穷奢极欲是亡国之兆。可是梁武帝以自己省吃俭用做挡箭牌，叫提意见的人不敢再开口。
　　梁武帝还在建康修造了很多佛寺，使佛寺一时增加到500多座。修佛寺要耗费很多资源，僧侣脱离了生产，需要人民供养，这对生产力都是很大的破坏。由于僧侣们不需要纳税，以至于国家近一半的户口都登记在佛寺名下，严重削弱了国家财力。更可笑的是，梁武帝早晚到寺礼拜，疏于政务，还四次舍身，表示要当和尚，不做皇帝了。
　　皇帝不务正业，天天到寺院报到，这样的滑稽表演，真是让人大跌眼镜。
　　国家不可一日无主，群臣们没有办法，花费巨额银钱把他从庙宇里赎回来，赎身钱先后花了四万万文。这些钱财都是民脂民膏，通过群臣的手，落入了僧侣的口袋，使僧侣成为最大的赢家。
　　梁武帝到了晚年，癡迷佛教，每次判决犯人死刑，都要装模作样，整天表示不高兴。因为佛家有好生之德，走路恐伤蝼蚁命。这样的表演具有很大的欺骗性。
　　梁武帝自己，自从起兵夺权以来，残害了多少生灵啊！可是按照国家法度，判个别人死刑，却整天装作不高兴，实在是伪君子！
　　548年9月，爆发侯景之乱，长江下游地区“千里绝烟，人迹罕至，白骨成聚，如丘陇焉”。
　　549年，叛军侯景打进他的宫城，这时，梁武帝又老又病，想吃蜂蜜也要不着，最后居然活活地饿死了。
　　梁武帝做了48年皇帝，活到86岁，在中国历代皇帝里面，算是高寿。■