只要有高考，就有落榜生。通常情況下，人们会为落榜生扼腕叹息。但在日本，选择复读的落榜生不仅不会被认为是失败者，甚至是“光荣”的。日本人称赞这些学生有着坚定的理想信念，尤其是复读好几年的学生，更是备受欣赏。
　　太郎的理想是考上东京大学，无奈连续两年落榜。今年是他第三次备战高考。
　　在日本，学生复读要在家自己备考。为了督促和帮助太郎，过去一年，太郎的妈妈雅子陪他制订复习计划，还看他的高中课本、做模拟试卷、同他一道分析做错题的原因。
　　今年高考，雅子不仅给太郎报了名，也给自己报了名。两人在同一个考场参加考试。最近，东京大学的录取通知书邮到家了，太郎打开一看，竟然是妈妈雅子的。而他再次被告知“无缘”东京大学。
　　雅子当年上高中时就是学霸，也曾一心要上东京大学，只是由于家庭环境所限，雅子高中毕业后就工作、结婚了。不过，进入东京大学一直是雅子内心的梦想，这也是她鼎力支持儿子再战东京大学的原因之一。
　　日本学生考大学要考两次：第一次是全国统一考试，被称作“中心测试”。有些私立大学根据“中心测试”成绩录取学生，但大部分大学会给“中心测试”划一道分数线，过线的学子才能继续报考各大学的独立招生考试。
　　日本学生都是在参加完“中心测试”后，再去报名参加自己心仪大学的考试。因此，他们有多次考试机会。多数落榜生并非没大学可上，只是想考上特定大学。
　　太郎去年“中心测试”的成绩很好，但还是没考上心仪的东京大学。
　　受到打击的太郎也没去参加作为备选的其他两所大学的考试，他决定复读一年。雅子也认为儿子“非东京大学不可”。没想到，今年他再次落榜，而并不真要上大学的陪读妈妈却考上了。
　　面对阴差阳错的高考结果，雅子陷入沉思：当年没上东京大学，其实并不遗憾，因为自己很快有了工作，才遇上太郎的爸爸，有了幸福的家庭。人生绝对不仅仅是考大学！雅子决定不再对儿子施加“非东京大学不可”的压力——无论是再战东京大学，还是考取其他大学，或者选择就业，她都会一如既往地支持儿子。
　　母子俩一番长谈后，太郎表示自己选择继续复读。得知太郎的决定后，他们的左邻右舍，以及那些考上大学的同班同学，都对太郎称赞有加。在大家看来，为了进入心仪的大学而努力，一次不行就两次、三次、四次，直到考上，这是一种坚持不懈的表现。即使成为“五浪”，高中同学都大学毕业结婚生子了，依然在复读备考的学生也大有人在。将来就职时，如果把“五浪”的经历讲出来，还会给面试官留下好印象。
　　日本人把没考上大学、继续复习准备再战的人戏称为“浪人”。复读一年的人就是“一浪”，复读两年的人是“二浪”，以此类推。
　　就这样，太郎做起“三浪”，开始了新一轮的复习、做习题的准备。