在正常情况下。血液在心脏和大血管中流动时，并不产生异样的声音。但当血液在流动过程中遇到了障碍，会在障碍物的边缘形成漩涡，并且引起心脏的瓣膜及血管壁的振动。这时，在正常心音之外，就产生j杂音。借助于听诊器，医生可在人体体表的心脏各听诊区听到它。
　　杂音有生理性和病理性的区分。生理性杂音可出现于正常人，尤其是青少年。病理性杂音则不同，它们在不同的部位，以不同的音调、强度、频率向医生“诉说”心脏的种种“毛病”。例如，心脏瓣膜关闭不全或瓣膜口狭窄，或者心脏内有固体的漂浮物存在，或分隔左右心的房间隔、室间隔上有了“通道”，或心脏血管的骤然扩大，都会产生这样、那样的杂音。
　　医生通过听杂音，能了解心脏的许多秘密。在二尖瓣区的收缩期杂音，总是气呼呼地模仿风吹或拉锯的音调向医生报告：二尖瓣已关闭不严了。若在心室收缩期中有血液从心室返流入心房，二尖瓣区就会在舒张期出现隆隆如雷鸣般的声音，这表明：二尖瓣环口已狭窄了，血流已受到影响。这多半为风湿性心脏病引起。有一种音质和谐、音调较高、音量也较大的杂音，常常模仿着哨笛声、提琴声、鸟叫声对医生“讲”：心脏瓣膜已有穿孔或心室内乳头肌或腱索已经破裂、室间隔有了孔洞等。这些情况往往表明心脏患了严重的疾病——如亚怠性细菌性心内膜炎、慢性风湿性瓣膜病、急性心肌梗塞并发室间隔穿孔或乳头肌断裂、梅毒性心脏病等等。这类杂音，就是所谓“音乐性杂音”，它虽然动听，可含义却不妙。
　　还有一种很难听的杂音，就是“心包摩擦音”。听起来就像人们踏在厚厚的积雪上发出的那种嚓、嚓、嚓的声音。这种干涩、沙哑的声音是在告诉医生，心包膜因风湿、结核、化脓性或病毒性感染，使壁层和脏层都已增厚、变得粗糙了。尿毒症病人的心前区如果有这种心包摩擦音，说明病人已合并有尿毒症心包炎，这是病情危重的特征。所以，医生有时把它说成是“送葬的钟声”。