正常人的胸椎骨有一定的生理弧度，背部稍向后弯曲。有些青少年，由于胸椎生长发育不良，从第二胸椎以下变得平直，生理弧度消失了，便成了直背。
　　由于直背的关系，胸腔的前后径变短，原有心脏前侧与胸廓之间存在的间隙也消失，往往胸骨直接压迫心脏和血管，这样在心前区可以出现较响亮的杂音，医学上称作为直背综合征。
　　这种综合征常被误诊为器质性心脏病，如先天性肺动脉瓣狭窄，房间隔缺损或室间隔缺损、风湿性=尖瓣关闭不全等。经检查结果表明，实际上这些青少年的心脏并不存在上述病变，而是属于一种体质性的假性心脏病。这种情况若不被认识，往往在升学、服兵役或招工体检中常因误诊而被淘汰，对这些青少年的前途带来影响。因此，如何识别这种直背综合征是有实际意义的。
　　直背综合征有下述几个特点：(1)多见于青少年，平时一般健康状况良好，可能有轻微的气喘和心悸；(2)坐位或站立时，可见胸椎变直，两肩胛骨之间凹陷、双侧的肩胛骨呈翼状，胸廓的前后径明显变短，在胸骨的左缘常常可以见到明显的搏动；(3)在心脏底部可以听到比较粗糙、喷射性收缩中期杂音，其响度可达Ⅱ～Ⅲ级，甚至更高，常伴有震颤，如果用听诊器在胸壁上加压听诊，杂音可明显增强。同时这种杂音还有个特点，在呼气时增强，吸气时减弱，坐位及立位明显减弱，如果吸入一种名叫亚硝酸异戊脂的药物，杂音可明显增强；(4)胸部X线透视，可以发现心脏因受压而向左移位，心影明显增大变薄，呈薄饼型心脏，如果我们再作胸椎正侧位摄片，可观察到胸椎变直。根据这些特点，在排除了其它的先天性心脏畸形或器质性心脏病以后，直背综合征的诊断便可成立。
　　因而，当青少年体检时如果发现心脏有杂音，要注意是否存在直背的情况。直背无需治疗，预后良好，也不会恶化，直背综合征的心脏杂音是属于无害性杂音，对健康无影响，要打消思想顾虑，不必背上“心脏病”的包袱。
　　这里顺便谈谈如何预防的问题。预防直背应从婴幼儿时期开始，除了注意营养，适当地补充维生素A、D及钙以外，可做婴幼儿保健体操，如体前屈运动。具体做法：使婴儿面向前站立，两腿伸直并拢，家长一手托婴儿胸，一手按婴儿膝，让婴儿上体自行前屈(可放一玩具，让其拾取)，两手着地，然后协助婴儿慢慢抬起身体并挺直；可重复5～7次，每日早晚各一遍。较大的孩子可每日做几次弯腰动作。这些对预防直背有一定的辅助价值。