美国是日本的追随对象，英国则是近现代科技、文化、文明的发源地，是和日本一样的岛国，存在很多相同和相近之处。

　　刚刚结束新冠肺炎疫情下的紧急状态，转眼看到晴空万里、云蒸霞蔚的樱花，日本人就按捺不住了。我供职的日本高校研究科也举办了赏樱活动。每年4月我们单位都有新老师来，常把赏樱和迎新放在一起举行。
　　今年欢迎的新老师来自伦敦，名叫艾伦。他用英语授课，不会日语。因为我的英语还算不错，大家让我来主持赏樱迎新活动。当天，我刚用英语向艾伦老师介绍了研究科同事，研究科的日本人已经和他聊上天了。虽然日本老师的英语发音不太好，但不妨碍他们非常老到地从天气开始与艾伦搭话。
　　英国人平时和陌生人搭话就是从讨论天气开始的，日本人也是。这点英日两国人完全一样，怪不得大家那么容易熟络。很快，我和艾伦老师都惊诧于日本人对英国的熟悉程度。大家谈及的话题广泛，“英国和欧洲大陆国家的异同”“英国工业革命和文艺复兴推动世界”“英国皇室的存续”等等，几乎所有日本人老师都兴奋地加入谈话，再加上晴朗的天气、美丽的樱花和美酒佳肴的助力，冷场什么的根本不存在！这让我不禁想起5年前欢迎美国人大卫老师時的场景，原本以为日本人对美国有更多的向往，但当时主持人换了好几个话题，都没能唤起大家的交流欲望。
　　我认真观察了一下，发现日本人看待英美两个国家真是不同。简而言之，在日本人的意识中，美国是追随对象，而英国是近现代科技、文化、文明的发源地，是和日本一样的岛国，存在很多相近之处。也就是说，日本对美国的态度是尊重，对英国则是喜爱。
　　喜爱源于相似，人们对自己相近的事物更容易抱有亲切感。日本人做过比较，总结出英日两国诸多共同点。比如，两国都是岛国，日本遥望亚洲大陆、英国毗邻欧洲大陆;日本称自己是“日出之国”，英国自称“日不落帝国”;两国都是君主立宪制国家，保留了皇室;英国人性格偏保守内向，日本人也是;日本近现代科技文明学自欧洲，舶来很多英国文化的东西，而英国也在看亚洲的时候曾聚焦于日本;日本动漫文化中很多元素来自英国，英国人对日本漫画接受程度高……
　　四面环海、遥望大陆的岛国地理环境，造就了英日两国人思维相近之处。英国人和欧洲大陆德法等国都有交流，但仍坚持“脱欧”;日本和亚洲的中韩等国往来频繁，但主张“脱亚入欧”。岛国相对封闭的环境，也让英日两国人形成“岛国民族性格”。英日两国人性格都偏保守内向，正源于此。不过，日本岛国封闭时间更长，加上地震频繁，日本人处于不安情绪下的时间更久，酝酿出日本人性格中现实、极端的部分，而英国和欧洲大陆距离很近，又和欧洲大陆国家交流频繁、广泛通婚，所以性格中极端的成分少。
　　英日两国谁更喜欢对方多一点呢？显然日本喜欢英国多一点。这是因为英国乃至欧洲曾给过日本强烈的“新鲜感和高级感”。明治维新时，欧洲近代工业文明给日本人带来巨大的震撼，使他们下定决心向欧洲学习。日本人一度将和服抛弃，以燕尾服和长裙作为正装。直到今天，日本很多“动漫宅”喜欢的装束都来自英国宫廷服饰，甚至日本皇室子弟留学也偏爱英国。日本天皇德仁年轻时留学牛津大学，后来还获得剑桥大学名誉博士学位。据说，英女王伊丽莎白二世当年还曾就德仁的择校给过建议。