这几年，涉及叙利亚的新闻总是让人心碎，最近终于来了一条带喜气的消息。联合国教科文组织最新收录的世界非物质文化遗产当中有四项来自阿拉伯地区，包括叙利亚的沙姆玫瑰、阿拉伯椰枣、伊拉克卡尔巴拉朝圣、撒哈拉南部的卡纳瓦特音乐。
　　沙姆玫瑰是阿拉伯人习惯的叫法（大叙利亚地区旧称沙姆），它有个更响亮的名称是“大马士革玫瑰”。在当今，大马士革玫瑰是个时髦词汇，不过，通常情况下，这个词是指一个特定的玫瑰花品种，该品种的优势在于适合提炼香水和香精油，因此风行天下，全世界各地的玫瑰产区都喜欢种它，所以我的闺友们便经常网购“保加利亚大马士革玫瑰精油”之类。近年，中国也引入了大马士革玫瑰，陕西、湖南、福建、新疆等地都有种植区，于是有新疆的朋友在聊天时笑着推荐“新疆大马士革玫瑰纯露”。

　　种植玫瑰花并蒸馏香水，成了伊斯兰世界一项绵綿不绝的传统。

　　然而，大马士革郊区有个古镇——马拉哈镇，联合国教科文组织是把这个镇种植的沙姆玫瑰认证为世界非物质文化遗产，界定明确，其他地方种植的大马士革玫瑰不算在内。我在网上看到一种说法，马拉哈镇乃是大马士革玫瑰的原产地，天下一切大马士革玫瑰的祖先都出自这里。据半岛电视台介绍，马拉哈镇种植玫瑰的历史达上千年，那就是说在阿巴斯时代（公元750-1258）就开始了，真是源远流长。
　　玫瑰这种花朵能在人类文明中发挥巨大作用，其实是取决于科学技术的突破。在8世纪，阿巴斯帝国的科学家们完善了蒸馏技术，开发出通过蒸馏玫瑰花制造香水的工艺。蒸馏香水浓缩了花片中的香精，气味浓郁，可以长期保存不变质，适合长途运输，具有其他香品无法比拟的优势，因此很快在阿巴斯境内发展出兴旺的产业，作为这个帝国的独家产品，玫瑰香水在当时的国际贸易中闪亮登场，行销范围西到西班牙，东到中国。由此，种植玫瑰花并蒸馏香水，成了伊斯兰世界一项绵绵不绝的传统。马拉哈镇不仅在漫长岁月中坚持种植玫瑰，而且相应的拥有一整套传统加工工艺，至今，镇上的家庭作坊仍以古法蒸馏香水和香精油。所以，不仅是古镇的花，而且包括这里从种植到加工的整个产业链条，连同相关民俗乡风一起，作为一个整体，共同构成一项文明成果，入选文化遗产名录。
　　马拉哈镇能战胜时间，毗邻大马士革无疑是重要原因。从不知多么久远的岁月里，这座古城就成为人类文明交流的节点之一，以商业贸易包括奢侈品供应闻名天下，马拉哈镇的玫瑰、香水与香精直接运到大马士革的香料市场出售，与古城同命运，共兴衰。叙利亚著名诗人尼扎尔·卡巴尼（Nizar Qabbani）在《大马士革，你对我做了什么？》中如此吟唱：“我一时浸沐于玫瑰香水的氤氲，随后在这种激情之水中反复进出，一旦置身于香料市场，我便忘了莲娜·丽姿（Nina Ricci）的香调，忘了可可·夏奈尔（Coco Chanel）。大马士革，你对我做了什么？你怎么就改变了我的文化，我的审美品味？”
　　实际上，随着西方现代香水业兴起，马拉哈镇一度萎缩，阿萨德总统的夫人阿斯玛倡导了保护该镇传统品种和振兴加工业的行动。但战乱发生之后，这里的玫瑰园遭遇大片弃荒，不过，最近乱局稍平，花农们开始恢复种植，誓言以此证明叙利亚不会被恐怖绑架。卡巴尼在同一首长诗中的结尾吟道：“我是你们流浪的月亮，沙姆的人们啊，若你们当中有人看到我，让他给我一张床、一张毯，我已经数个世纪不得入眠。”愿天下玫瑰都能平安绽放，染香太平岁月。