通过查阅历代本草、医籍、方书等古代资料，笔者结合现代文献对桑类药材（桑叶、桑白皮、桑枝、桑椹）的名称、基原、产地、质量评价、采收加工及炮制等进行全面梳理和综合考证，为含该类药材经典名方的开发提供依据。经考证可知，桑叶、桑白皮入药始载于《神农本草经》，桑枝入药始载于《近效方》，桑椹入药始载于《新修本草》。唐以前，本草书籍记载桑有山桑与女桑之分；自唐以后，桑类药材基原有白桑、鸡桑、山桑、荆桑、鲁桑等，经考证，其分别为今桑Morus alba L.，鸡桑Morus australis Poir.，蒙桑Morus mongolica（Bur.）Schneid.，华桑Morus cathayana Hemsl.，鲁桑Morus alba L. var. multicaulis（Perr.）Loudon.等数种，历代主流基原品种为鸡桑M. australis Poir.，桑M. alba L.及其栽培变种；近现代以来相关资料及历版《中华人民共和国药典》收载桑类药材正品基原均为桑科植物桑M. alba L.。古代时桑树产地随桑蚕业的发展而变迁，从宋代起桑树被广泛种植；明清时期江浙地区生长最多；近代主产于江苏、浙江、安徽、湖南等地。近几年，由于“东蚕西移”等相关政策及战略，桑蚕养殖业的中心逐渐向西部转移。关于桑类药材的质量评价和采收加工，桑叶药材古今记载大多一致，为经霜后采收，除去杂质晒干，质量以叶大而厚、黄绿色、握之刺手且经霜者为佳；桑白皮的采收时期古今记载略有差异，古籍记载其一年四季均可采收，现代多为秋末至次春时期采收，加工方法有除去泥土及须根，刮去黄棕色粗皮，剥取白皮，晒干，质量以色白、皮厚、质柔韧、无粗皮、粉性足者为佳。关于桑枝和桑椹的采收加工和质量评价，历代本草书籍中有关记载较少，综合现代文献所述，桑枝多在春末夏初采收，去叶，略晒，趁鲜切片，晒干，质量以枝细质嫩、断面黄白色者为佳。桑椹为4—6月果实变红时采收，晒干，或略蒸后晒干，以个大、色暗紫、质油润、肉厚者为佳。桑类药材炮制方法较多，古籍记载桑叶有炒法、焙法、烧法、炙法、蒸法等，现代有蜜炙法，但多数为生品入药；古本草中桑白皮有烧制法、焙制法、炒制法，蜜炙法等，现代有清炒法和蜜炙法，多以生品入药；古籍记载桑枝有切制、炒制法，现代可分为切制、炒制、酒制、麸制；桑椹炮制方法古今一致，多为净制后晒干或蒸后晒干。基于考证结果，建议经典名方中所用桑类药材可选取桑科植物桑M. alba L.，根据方义主治选用合适的药用部位及炮制方法。