1828年，王韬出生于江苏某县的一个教师家中，母亲对他极为严格，四五岁时，王韬就会背《三字经》《千家诗》了。可以说，王韬从小接受的就是中国传统文化，受的是旧式教育，按说他应该可以在科举之路上有所成就。
　　可惜，王韬17岁参加高考时，因发挥失常而名落孙山，再加上家道中落，父亲没有能力挣钱养家。于是，王韬办了一个学习班，靠为其他学生补习功课补贴家用。父亲希望他可以边办补习班，边复习功课，争取来年继续参加高考，王韬却坚决不考了。
　　后来，王韬到上海寻求发展，以他的才华谋个抄写文书之类的稳定工作应该不是难事，他却总往洋人堆里混——他被当时传播进来的西方文化及科学技术深深吸引了。恰好，英国著名汉学家理雅各准备将中国的《四书》
　　《五经》翻译成英文介绍到外国去，正缺一位精通中国古典文学的人才，王韬应聘并被录取。
　　受西方文化的影响，王韬不顾父母反对，干脆脱掉长袍，剪掉小辫子，不仅穿得西装革履，而且满嘴吐洋文。当然，他在此领域混得也不错，后来更是和理雅各共同合作，将中国的《左传》《易经》等翻译出版问世，让外国人认识并了解到了中国悠久的文化。
　　因为接触西方文化，他骨子里对当时的清朝统治便有所不满，于是上书献计献策，却触怒清廷，遭到了通缉。王韬不得不为自己的一时冲动买单，开始了漫长的流亡生涯。
　　在海外流亡的日子里，王韬先后去过新加坡、苏门答腊等地，其间，他考察当地民俗，写出了让国人了解世界的书籍《扶桑游记》。
　　虽然是被自己国家扫地出门的，可王韬还是心系故土，时刻准备为国家建设添砖加瓦，国家不给机会，就自己创造机会。王韬常常去英国议院参观，有时还去旁听人家开会，研究外国发展史，并为此写下《法国志略》《普法战纪》等书籍。一个中国培养出来的旧式文人却以开阔的眼界，写出了让世人惊讶的文史巨著，实在了不起。
　　后来，王韬干脆冒着风险，辗转回到香港。為了进一步宣传新思想，王韬认为必须具有独立自由的传播途径，为此，他花大钱买下中华印务总局，并在此基础上正式创办了《循环日报》。然后，他就开始在自己创办的报纸上搞宣传了，一发而不可收。
　　1887年，经过李鸿章默许，王韬终于回到故乡。彼时，他已经是一位60岁的老人，在外颠沛流离这么多年，应该好好歇歇了，可王韬却不肯，上海某学院缺一位德高望重的校长，对方发来邀请函，王韬就立刻走马上任了。
　　新官上任三把火，王韬首先废除了旧式教学方案，重新制定了教学内容，不再单纯地让学生了解西方，而是真正地去学习西方文化。此举遭到守旧人士反对，王韬却顶着骂名强制实行。王韬还在学院开设小学课程，并招收小学生——教育必须从娃娃抓起，是他教育改革的宗旨。于是，一大批新式知识分子从这里成长起来，王韬也因此被人广为熟知，成为中国近代史上最著名的思想家、政治家之一。
　　从私塾启蒙成长为学贯中西的学者；从满嘴“亡乎者也”华丽转身为英文翻译；从一介布衣书生成为爱国志士，王韬每一步都走得出其不意，不知不觉竞走出一条精彩的人生路。
　　编辑/夏涵