明朝初建之时，鉴于元末政治昏暗的乱象，明太祖朱元璋对官场的不良风气做出了严厉且近乎苛刻的整顿，一时形成了除旧布新的气象，也涌现出了不少勤政爱民的官员。他们为民请命，开导民智，施惠于一方百姓，为明代初年社会的稳定起到了极为重要的作用。
　　吴履是一位出身于基层的官吏，他先是作为郡学正，后来被任命为南康县的县丞。县丞是知县的下属，辅佐知县治理地方，因此被县衙中的其他人员称为“二老爷”。
　　南康这个地方民俗彪悍，当地人认为吴履不过是一介书生，所以对他十分轻视。但没有想到，吴履上任数月后，惩办奸邪、审理案件如同老练的狱吏一般，百姓无不惊叹他的办事能力，于是纷纷收敛形迹，不敢再放肆了。
　　此后，吴履适时地改变了自己的做事风格，对地方的施政尽量宽大，使百姓能够休养生息，不误农时。有一次，知县周以中在乡村间巡查，突然听到有人对他的谩骂，周以中立刻派随行人去捉拿，却一无所获。周以中勃然大怒，下令把附近的乡民全部抓进狱中。吴履在视察监狱时，了解到这一情况，立刻下令把这些人全都放掉，然后亲自去向周以中汇报。周以中听后大为不满：“县丞这不是轻慢于我吗？”吴履安抚道：“大人，冒犯您的只是一个人，他的乡邻有何罪过呢？现在您已经抓了很多百姓，而逮捕还没有停止，如果再这样下去的话，激起民变，怎么办呢？”周以中听后，按捺住心中的怨愤，而吴履这样一番劝解，也使许多百姓免遭无谓的牢狱之灾。
　　后来，吴履又发现当地有滥建的祠庙，每次祭祀都有蛇从门中爬出，百姓认为这是神灵，家家户户都贡献财货来祭祀。吴履把主持祠庙的巫师抓了起来，还把祠庙中的神像投入江水之中。这样一来，当地这些滥建的祠庙便被禁绝了。
　　吴履在南康县做了六年的县丞，勤政爱民，受到了人民的极大爱戴。于是，被升迁为安化知县。
　　原文：
　　吴履……少受业于闻人梦吉①，通《春秋》诸史。李文忠镇浙东②，聘为郡学正③。久之，举于朝，授南康丞④。南康俗悍，谓丞儒也，易之。居数月，摘发奸伏如老狱吏，则皆大惊，相率敛迹。履乃改崇宽大，与民休息。知县周以中巡视田野，为部民所詈。捕之不获，怒，尽絷其乡邻。履阅狱问故，立释之，乃白以中。以中益怒，曰：“丞慢我。”履曰：“犯公者，一人耳，其邻何罪？今絷者众，而捕未已，急且有变，奈何？”以中意乃解。邑有淫祠，每祀辄有蛇出户，民指为神。履缚巫责之，沉神像于江，淫祠遂绝。为丞六年，百姓爱之。迁安化知县。
　　（选自《明史·循吏列传》）
　　注释：
　　① 闻人梦吉：元末著名学者。
　　② 李文忠：明朝开国名将。
　　③ 学正：国子监或地方州学掌管教育的官员。
　　④ 丞：此处指县丞，为知县的辅佐官。