白令冰川
　　阿拉斯加的白令冰川是北美最大的冰川，其前缘在到达距阿拉斯加湾10千米的伊利亚斯国家公园的威特斯湖时停止了，冰川后方与巴哥利冰原相连，那里的积雪使冰川得以维持。在上个世纪，由于气候变暖和降水量变化，白令冰川的厚度减少了数百米。1900年以来，白令冰川前缘已经后退了12千米（白令冰川平均20年前进一次，但接下来又要后退，在这种前进与后退交替过程中，总体上冰川还是退缩了），阿拉斯加沿岸的冰川同样也发生了退缩。
　　伴随冰川退缩而出现的一个有趣现象是，该地区的地震次数增加。孕育着白令冰川的望格尔和圣爱利亚斯山是由太平洋板块与北美板块碰撞形成的，厚重的冰川足以使地壳下沉以维持板块间的重力平衡。而冰川融化后，板块重量减轻，释重后的岩石沿断裂自由运动从而引发地震。
　　
　　
　　青藏高原
　　青藏高原，雄踞我国西南部，是世界上地势最高的大高原，平均海拔4500米，有“世界屋脊”之称。高原上镶嵌着1000多个粼粼闪烁的湖泊和水草丰盛的草原。青藏高原的边缘有一系列雄伟的高山，山上有雪峰冰川，犹如多棱的钻石晶莹闪耀、光彩照人。高山冰雪是地球巨大的天然“固体水库”，夏季冰雪融化成为许多大河的源头。上图：蜿蜒曲线为雅鲁藏布江。下图：高原上镶嵌着众多大小不一的湖泊。（由孙永军供图）
　　
　　
　　吉萨金字塔
　　宇航员们都对从太空中观察人文遗迹、特别是那些能反映数千年前人类活动的人文遗迹有着浓厚的兴趣。吉萨金字塔，世界七大历史奇观之一，是宇航员们最喜欢观察的目标。早在载人飞船成功进入太空之前，不同种类的遥感卫星在不同年代、不同季节多次拍摄下了该区的图像，因此也记录下了金字塔在不同历史时期、不同观察角度和不同光照条件下的不同特征。
　　吉萨金字塔是埃及法老王的陵墓，始建于大约公元前2550年。最早建成的是胡夫的陵墓，接着是胡夫的儿子哈福利的陵墓，后来是胡夫的孙子门考利的陵墓。陵墓群中还有为皇后和其他皇家成员修建的墓地和庙宇。
　　吉萨地区人口增长很快，随着人口的快速增加，新的建筑不断出现，在金字塔西北和西南部的沙丘中可以见到许多新修的道路。遥感技术的一个重要应用领域就是描绘当今世界的城市扩展。
　　
　　
　　秘鲁纳斯卡巨画
　　只有从空中鸟瞰，才能很好地欣赏古代纳斯卡人在秘鲁沙漠中创作的巨型图案。而卫星图像正好能够提供这样的观察角度。上图是最新拍摄的卫星图像，下图是放大了的局部图像，隐约可见巨大的螺旋和蜘蛛图案，以及数条横穿沙漠的笔直的直线。纳斯卡人于公元前200年至公元600年间建造了这些巨画。其方法是将表层的暗红色土壤和石头剥离，露出底层的灰土。沙漠地区缺风少雨，所以这些线条至今清晰可见。
　　由于在地面上很难分辨，当初雕塑这些线条的艺术家们很可能从未完整观看过他们的最终作品。那么，古代纳斯卡人为什么花费这么大的精力在沙漠上作画呢？对此有多种说法，但至今仍没有确切答案。有人认为这些图案描绘的是星座或神，直线代表联系它们之间的神圣道路；有人认为这些图案可能表示地下水的位置，因为对沙漠地区而言水是非常稀少而珍贵的；还有人认为这些图案可能与农历有关。
　　
　　
　　地球城市之光
　　这幅被称为“地球城市之光”的图像，是由美国国防气象卫星获取的，该系统原本用于观测月光，后来用于探测地球表面的亮度。
　　从图中可见，地表最亮的地方主要是城市区。城市通常沿海岸线分布，之间有交通网相连，即使不用地图也可分辨城市轮廓。美国的州际高速公路像格网一样连接着亮点状的城市；俄罗斯横跨西伯利亚的铁路像一条细线，从莫斯科穿过中亚一直延伸到瓦底沃夫斯基；埃及的尼罗河从阿斯旺水坝一直流入地中海，像一道亮线出现在黑暗的背景中。
　　即使在电灯发明100年后，某些地区仍然人烟稀少没有照明。南极完全是黑暗的。非洲和南美洲腹地丛林大多也是暗的，但电灯已经开始在那里出现。非洲、阿拉伯、澳大利亚、蒙古和美国等地区的沙漠以及加拿大、俄罗斯的森林和喜马拉雅山区，这些地区的亮度也很低。
　　
　　印第安人村庄遗址
　　1000多年前，新墨西哥的察口峡谷是世界文明的中心之一，普韦布洛印第安人居住在这里，他们利用一种橘黄色的石头建造起一座座号称“不朽”的大房子，其中最壮观的是名为“普韦布洛波尼头”的大房子，它的主体分四层，共有600多个房间。
　　普韦布洛波尼头坐落在察口峡谷北缘，后面是悬崖峭壁。从空中看去，高原呈现出一片浅黄色，黑色细线状的公路贯穿察口国家历史公园连通察口峡谷遗址。
　　半月型的普韦布洛波尼头完全按照坐标轴方向进行布局。它的南墙是东西向，过南墙弧线中点的垂线指向北。通过这种布局，在春分和秋分，日起日落的轨迹完全与南墙的延展方向一致。除了宗教和文化意义外，这种布局也有助于人们掌握季节变化，知道何时该播种，何时该准备过冬。
　　
　　
　　威尼斯城
　　一条大运河呈倒“S”形地从意大利威尼斯城中心穿城而过，市区屋顶一片红色。威尼斯城是著名的“水城”，由118个小岛组成，岛间由运河和桥梁相连，运河四通八达，居民的所有活动几乎都与运河有关。城市位于威尼塔湖中心，距意大利大陆3千米，距亚得里亚海也是3千米。运河的轨迹在卫星图像上呈细长的白色条带状，船是城里的主要交通工具，在运河和岛屿周围的水域中随处可见。岛屿西北方是通往大陆的柏油公路。威尼斯城东边有一块狭长的陆地，把威尼塔湖与亚得里亚海分开，这是利多城的所在地。
　　威尼斯城始建于5世纪，因其独具特色的建筑和艺术被联合国教科文组织列为世界文化遗产。从图上可以看到威尼斯的许多著名遗址。东边是著名的圣马克广场，该处运河变宽。广场以东是长方形基督教堂，教堂南边是都克利大教堂，呈白色“U”形图案。
　　这幅图像同时也揭示了威尼斯城脆弱的一面：就像传说中沉没于大西洋的亚特兰蒂斯城一样，威尼斯城也面临着沉没的危险。在秋冬季节，潮水涌入城内，淹没街道，侵蚀房屋，冲刷海岸，抬升运河水位，并使船只难以钻过桥梁。威尼斯城正在逐年下沉。
　　
　　
　　南极罗斯海大卫冰川漂移
　　爱尔波特王子山耸立于南极罗斯海西侧的斯考特海岸。就像著名的落基山、安第斯山、喜马拉雅山和阿尔卑斯山一样，爱尔波特王子山也是由冰川塑造而成的。从图上可以清楚地看到海拔1831米高的宙斯山上的大卫冰川。随着覆盖其上的冰雪不断增加，冰川在自身重力作用下向海洋滑动，在到达海洋后不会马上分离，而是在海上浮动形成很长的冰舌——德瑞哥斯基冰舌。
　　最近，冰舌出口处受到一座代号为B－15A的冰山的威胁——这座长达120千米的巨大冰山目前正在向着德瑞哥斯基冰舌方向移动。从图上可以看到，B－15A冰山距离冰舌只有几千米。
　　科学家推测，如果发生碰撞，将会有部分冰舌与主体分离。即使还没发生碰撞，德瑞哥斯基冰舌在2005年2月21日已经派生出了它的冰山；在2月22日的图像上可以看到，一块5千米×10千米大的冰山正在冰舌旁浮动。卫星观察到的这个事件展示了冰舌的演化过程：当冰舌越来越大时，就会有部分冰川从冰舌脱落形成浮动的冰山。
　　
　　
　　地震重创古老村落
　　这是美国卫星于2003年12月23日，也即伊朗发生大地震后一天，拍摄的伊朗拜母卫星图像。图像显示，6.7级的地震使这里70%的建筑物遭受破坏。
　　从图上可清楚地辨认具有2000年历史、号称世界最大的泥土要塞。据报道，在经受地震打击后，许多修建于中世纪的要塞像建在沙滩上的城堡一样崩溃瓦解。这些古老的建筑是著名的旅游景点，是联合国教科文组织注册的世界文化遗产。
　　
　　
　　新西兰雪暴
　　2006年1月12日，一场暴雪席卷新西兰，在新西兰西南沿海地区引发洪水和滑坡，而新西兰岛的中部则被大雪覆盖。恶劣的天气还破坏了北部奥克兰德和坎特布里地区的的输电线路，公路被迫封闭，切断了当地与外界的联系。
　　6月13日，美国卫星获取了新西兰岛南部地区的中分辨率遥感图像：积雪覆盖了南阿尔卑斯山，手指状的冰川湖像蓝宝石一样镶嵌在白色大地背景中，积雪向东延伸一直到海。
　　
　　塔克拉玛干沙尘暴
　　2005年12月，一场规模巨大的沙尘暴袭击了中国的塔克拉玛干沙漠。由于远离海洋、干燥炎热，浩瀚的塔克拉玛干沙漠为沙尘暴提供了丰富的沙源。根据美国中分辨率卫星图像，呈米黄色的沙尘暴从沙漠的东北方向开始，横扫过西北和西南方向。
　　塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地，四周为群山环抱，北侧是天山，南侧是昆仑山，盆地最低点海拔150米，由于排水不畅，盆地内聚集了大量的盐。北侧的天山阻隔了来自北极的冷空气，远离海洋使降雨量减少，因此该区一直干燥炎热，植被稀少，是世界具有移动沙丘的大沙漠之一。
　　来自该地区的沙尘远播全世界，甚至在格陵兰都能见到。而在其发源地，则给我国的生态造成了巨大威胁。据有关资料，公元前300年至1949年间，中国西北地区平均每隔31年就要经历一次大的沙尘暴，1990年以来甚至达到每年一次。除了可见的灾害，沙尘暴还能引起呼吸道疾病。我国政府一直采取积极措施同沙尘暴做斗争，包括耗巨资在北京周围建造防护林。
　　（除署名外，本文图片由美国大气与海洋局提供）