作为一名耳鼻喉科医生，工作中经常会遇见这样的场景：
　　病人：“耳朵奇痒、流黄水、听力下降，有时疼痛难忍。”
　　医生经过一番检查和询问病史，发现患者有采耳经历或自己掏耳朵的习惯，于是叮嘱患者：“不要掏耳朵。”
　　患者说：“痒所以才掏。”
　　医生又说：“掏了发炎才痒的。”
　　患者继续委屈地说：“不掏痒得难受，忍不住！”
　　那么耳朵到底是先痒才掏还是掏了才痒呢？
　　采耳，即为掏耳朵。采耳师傅利用各种采耳工具，如竹耳扒、竹鹅毛棒、铜丝鹅毛棒、鸡毛棒、铗子等，对耳洞内外进行刺激。且不说这些工具是否经过严格消毒，单对外耳道黏膜的刺激就足以使耳道肿胀、发炎、流水。除了采耳，很多人还有掏耳朵的坏习惯，觉得掏得越干净越好，隔三岔五给耳朵“搞卫生”。
　　实际上，大部分人的外耳道都是十分洁净的，根本没有想象中那么多分泌物需要我们定期清理。
　　外耳道表面覆有一层皮肤黏膜，内含毛囊、皮脂腺和耵聍腺，其分泌物与脱落的上皮及塵埃混合后形成耳垢。分泌物可以使外耳道呈酸性状态，能抵御空气中常见的细菌和病毒。分泌物有一定的气味，可以避免让一些小虫子钻进我们的耳道内。耳道内适当的耵聍可以阻挡部分声波的能量，避免鼓膜因冲击过大而受伤。
　　我们脆弱的外耳道黏膜在被采耳工具刺激之后，会充血肿胀，并有炎性的水性分泌物渗出，于是在这样潮湿且富有营养的培养基上，各种细菌真菌滋生起来。在临床上，我们经常会遇到各种难治性外耳道炎病人，耳道内充满各种炎症渗出物及分泌物。同时，耳道皮肤内感觉神经末梢丰富，当患有炎症时会异常瘙痒疼痛，病情易反复，且难根治。
　　如果不掏耳朵，耳内分泌物会不会越来越多，甚至将耳朵堵起来？其实，我们的耳道有自我清洁功能，它可以通过说话和咀嚼等动作，把耳道内的分泌物排出耳道。当然，有一部分人的耳道分泌物比较油，容易结成大块而不易排出，堵塞外耳道。遇到这种情况，直接去医院做冲洗即可，切勿自己掏挖。如果平时耳朵里确实有点痒，可以用酒精棉棒轻轻擦拭两下，酒精可以使耳道清洁干燥。