人到老年，往往会感到吃什么东西都没有味道。这是由于老年人舌头的味蕾萎缩，辨味功能下降，唾液分泌减少的缘故。舌头上的味蕾是专司辨别滋味的器官，能感受味觉的是味蕾中的味觉素。味觉素是一种含有锌的化学物质。随着年龄的增长，人体内的锌含量会逐渐降低。到了老年，人体普遍存在锌含量不足。缺锌易导致舌黏膜增生和角化不全，阻塞味蕾小孔，影响味觉素的合成和味觉功能的正常发挥，造成老年人吃什么都没有味道。老人味觉减退，往往导致食欲降低，对美味佳肴没有感觉，久而久之，则可导致老年人营养摄取不足或失于偏颇，危害身体健康。有的老人为了提高对味道的感觉，喜欢吃过咸的食物。殊不知，过量的食盐对老年人的健康极为不利，尤其是对高血压、心血管疾病、肾功能不全的患者更为有害。那么，如何提高老年人的味觉功能，让老年人吃得有滋有味又有益于健康呢？下面提几点建议，供您参考：
　　1.在日常膳食中注意常吃含锌丰富的食物，这样有助于老人味觉功能的恢复。常见的含锌丰富的食物有：动物肝脏、牡蛎、虾皮、虾米、海蜒、瘦肉、豆类、香菇、麦芽、花生、芝麻、核桃、栗子、杏仁、胡萝卜等。补肾类中药也多富含锌，如补骨脂、肉苁蓉、熟地、菟丝子、首乌、女贞子、山茱萸、仙茅、枸杞子、杜仲、锁阳、续断等。不过，欲吃中药补锌者，须先请中医师辨证论治。
　　2.多吃新鲜食品，少吃腌制、熏制、冷冻等加工食物。因为新鲜食品具有特殊的鲜味，能刺激唾液分泌，提高味觉功能，增强食欲。同时，多吃蛋羹、汤类、馄饨等软流质食品，因为人们对汤类食品的味道比对固体食品要敏感得多，汤类食品容易引发食欲。
　　3.每顿饭都不宜吃得太饱，保证下一顿就餐前有饥饿感，以增强饭前的食欲，同时也使味蕾处于兴奋状态，提高辨味功能。否则，饭前无食欲，味蕾处于抑制状态，再好的饭菜也吃不下。
　　4.有吸烟习惯的老人要戒烟。因为吸烟不但会引起口臭，也可使味蕾功能减退。有喝酒习惯的老人也应少喝，多喝酒会降低味蕾的味觉功能。
　　5.烹调菜肴时，多加些葱姜蒜等调味品，增加菜肴的味道，使菜的色香味能勾起老人的食欲。进食时多加咀嚼，以帮助更多的食物分子刺激味蕾，这样才能品尝食物的滋味。