本文列举了四十多年在水利工程这一领域里的进展,以便弄清这些进展的根源。这是希望能发现今后进步的源泉。本文强调了根源而不是具体的人。检验了大约在1940年工程师们使用的工具,随后回顾了自那以后最重要的进展,其中包括达西—韦斯巴赫(Darcy—Weisbach)管道摩阻的慨念、空化、物理模型、温差水力力学、水力引起的振动、船闸,海岸问题、极冷问题、原型调查、设计手册、计算水力学和人才教育。提出了支持这些进展的源泉,以后列举了一批最近认识的问题还表述了一些关于如何处理它们的设想。一般说来,那些尚未解决的问题是极为复杂的,要求大量资金和(或)人才,并在许多场合需要统一的协调行动以求得到解答。一个典型领域是现场原型数据的收集。很多计算模型因可供检验的数据较缺乏而不够坚实。对实践工程师来说,为了发展更为实际的工程设计,应用的模型必须被更好地检验。