在外交政策语境中，民粹主义通常以意识形态及政治话语两种作用形式出现。当民粹主义作为一种“薄意识形态”与外交政策相联系时，具有寻找敌人、反跨国主义、反全球主义的内在偏好。与之相比，作为政治话语的民粹主义本质上是政策制定者的一种策略选择，政策制定者可以通过“唤醒受害者意识-提出排他性承诺-修正过错方行为”的民粹主义叙事逻辑，使外交话语带有再政治化及否定性特征。意识形态及政治话语构成了民粹主义两种基本的作用形式，二者既有所区别，又互为整体，其互动关系充满张力。将欧尔班及莫迪作为案例比较研究对象进行分析后发现，民粹主义意识形态存在国别差异，但政治话语呈现出高度同质化特征。民粹主义的双重作用形式具有弱整体性的特征，二者共同发挥作用推动了外交体制的改造，鼓励了外交事务的公众参与，但其效能受制于国家实力与国家制度、传统外交机制及自身缺陷，对外交政策的影响是有限的。