解暑一碗焌米茶

　　小麦将黄未黄，端阳棕还没有吃到嘴里，米茶就开始端到桌面上来了。
　　在我的家乡湖北潜江，米茶是一种备受欢迎而又极寻常的饮食，之所以冠之以茶，是因为伏天暑热，每餐吃上几碗凉凉的米茶，既解渴又消热，精神会为之一爽。尽管它是人们一日三餐的主食，茶的功能却体现得淋漓尽致，堪与信阳毛尖、杭州龙井、君山银针媲美，芳留齿颊，回味无穷。
　　米茶的制作特简单。取两碗大米放在锅中，架起不文不武的火焙炒，眼见米粒通体发黄，鼻嗅满锅香气浓郁，再加上三两瓢清水拌入，煮沸就可食用了。
　　米茶的米可一次性焙好，存储起来以备永久性煮食。乡村五月，夏粮登场，天气渐热，脸朝黄土背朝天的农人出汗较多，进食的同时需要补充水分，聪明的主妇们就早早地将米茶放凉，好让一家人吃得满口生津。
　　米茶有多种吃法。有人喜淡，有人爱咸。汗水含盐的成分较重，在米茶里适当放点盐，既可补充人体水分，也可补充必需的盐分，一举两得。也有人在煮米茶时放几片生姜，据说是为了帮助开胃消化，促进血液循环。还有世居襄河岸边的人把前一天煮熟的米茶“养”在屋瓦上晾一宿，非让它变酸发酵不吃，酸酸的入口别有一番味道。
　　我小时候没读几本书，以为这米茶的“”是本地方言，无文字可考，每有乡人呼之米茶，我便附庸风雅且郑重其事地将其改为“糊米茶”。后按本埠文史专家毛道海先生指点，以音序查阅现代汉语词典，始知“”与潜江人的口头发音完全相同，而且字意与米茶所要表述的烹饪方法也几无差别。由此可见，这古云梦泽人饮食习惯上的米茶与中国文化之渊源久矣。
　　离潜江不过百里的钟祥，古称湖广安陆州，明朝弘治七年是明宪宗成化帝朱见深的次子朱佑的册封之所，也是明世宗嘉靖帝朱厚的出生之地。当地人传说这个日后做了明朝第十代皇帝的胎儿是个龙种，“天质自殊，龙章特异”，故此他母亲在受孕之时便日渐消瘦，食欲不振，妊娠反应极为严重。正值炎热盛夏，当时还只是个藩王的兴献王朱佑看到王后受此折磨，心如刀绞，便命藩邸大厨想方设法改善伙食，不料一连两月依然，王后尝遍山珍海味，照样愁眉不展，弄得兴献王几乎要开杀戒了。眼看就要大祸临头，一入王府不久的厨师急中生智，觉得王后长年在藩邸锦衣玉食，大鱼大肉早就吃腻了，不妨弄些民间的粗茶淡饭糊弄一下，保住自家性命再说。没想到歪打正着，这看上去糊糊的清汤寡水正合“朕意”，真龙天子坦然受之。
　　其实，米茶最忌讳一个“煳”字。米粒焙煳之后，人们总要用水将其淘尽，方可下锅熬煮。否则，煮熟的米茶就口感不好，极影响食欲。正德帝武宗朱厚照是朱厚的堂兄，继得成化帝的大位后荒淫无度，在年过而立时就一病不起，次年驾崩又膝下无子。国不可一日无君，按“兄终弟及”的祖训，年仅十五岁的朱厚得以匆忙赴京登基。我没有考证，少年远离这块“钟聚祥瑞”宝地，后葬于北京十三陵的那个怀有异相的龙种，在京城称帝四十五载以“新政”中兴，不知是否还想得起我们家乡的那碗救命的米茶。
　　外祖母说，米茶，早先实际上是大麦茶。大麦在江汉平原产量极高，虽说吃起来像咬跳蚤一样格崩格崩，难以下喉，但越是这样不好吃，农人就越是要多种，这样才可使那点儿薄田产的粮食多吃上几天。世纪老人的话，听起来颇有一种“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”的凄凉。
　　如今，普通百姓都吃上了大米，米茶才真正有了“米”的内涵。“文化大革命”时期，米茶焙得苦香苦香，吃在嘴里口感清爽，可喝进肚里搜肠刮胃，农人一年头上腹中本来就没几滴油水，被米茶刮去就更显得营养不良。改革开放后，人民生活有了质的飞跃，许多大都市的女孩子却趋之若鹜，视之为不可多得的减肥名食呢。
　　潜江米茶，水是水来米是米，從不娇气从不浑汤，有如极品贡茶，煮熟了总是消暑解渴还能果腹，足以让有口福之人大快朵颐，又可令爱美女士永葆魔鬼身材。
　　潜江籍台胞丁贵卿先生前不久来信说：“离开家乡一个甲子有余，好久没有品尝到米茶的美味了。古有莼羹鲈脍而思归之雅事，我今在宝岛何尝没有饮米茶未能忘之慨叹呀！”
　　哦，这包含着米茶在内的浓浓乡情，原也可以说是一个国家和民族的灵魂。

好吃莫过二回头

　　记得我第一次吃二回头是在潜江一个叫好再来的餐馆。那是改革开放不久，潜江尚未建市，县城百废待兴，在好友的婚宴上我品尝到了这种入口即化、回味无限的佳肴，顿时觉得它比席间推杯换盏所获得的那种飘飘欲仙还要美妙。孤陋寡闻的我乍一打听，不想却被好友哂笑：这种美食竟出自跟我出生地近在咫尺的邻村黄场。
　　早在二百多年前，东荆河在泽口对接襄河，自潜江谬刘月入县境，向南流经新沟镇、杨林关、北口至雷家台，经汉阳至沌口入长江，三百里九曲回肠。襄河在潜江与东荆河遭遇的这一段河流，因水从北来，一路向东，一路往南，故被乡党称之为三岔河。而黄场老街就是三岔河口一个普通的“河码头”，位于襄河南岸，东荆河之西，宛如一片得天独厚的芦苇吸足了康乾盛世的水分和养分，趁着春暖花开，不声不响就铺开了一个美好的春天。
　　临河的街头有一家小酒肆，老板兼大厨名叫刘道金。酒肆本小利微、门面不大，虽说紧邻汉江和东荆河交叉的三岔河口，但在“插秧割麦两头忙”的农历五月，这里生意清淡，门可罗雀。
　　一天傍晚，闷热异常。刘道金正要关门打烊，忽然一个秀才模样的外地人从三岔河口下船走进店来，自称是进京赶考的举人路过此地，点菜要吃湖广名菜粉蒸肉。当时天气炎热，饭菜易馊，酒肆备的肉料多以当天用完为限，加之酒肆连日食客很少，备料本来就不多，早晨备下的两斤猪肉碰巧用完。眼下临近掌灯时分，何处去弄粉蒸肉？客人登门，店里只剩下一盘制好未卖的鳝鱼，因天气热怕坏了，放在笼里蒸着。刘道金灵机一动，十分抱歉对客人说：“做粉蒸肉我实在没料了，我做一道比粉蒸肉更好吃的菜好不好！”客人欣然应允。 　　劉道金连忙将这盘鳝鱼再次入锅走油。不一会儿，一盘不冒热气的清蒸鳝鱼就端到了客人面前。客人举箸夹了一节入口便连声叫好，随即伸出大拇指问菜唤何名，刘道金因是一时主意，未曾给菜取名，但他看见蒸熟的蟮鱼尤其是走油后两头翘起，马鞍形状好似回头望月，便随口说是叫黄鳝二回头。孰不知这位风流倜傥的客人就是乾隆爷，微服下江南私访于此。“皇上”与“黄鳝”谐音，天下黎民百姓盼他再度回来真是吉祥之兆，一听龙心大悦，眉开眼笑。酒至半酣，乾隆爷向刘道金索来笔墨，以墙作纸，绾袖挥毫，借着微微醉意面壁狂书：“妙哉二回头，香嫩且滑口，异香随风走，回味永在喉。”
　　寥寥四句小诗，不仅绘声绘色地摹写了佳肴奇特的外形，而且赋予了人们对“黄鳝二回头”的爱之深切，进而透露了自己流连此一美味的非常意蕴。微服私访的乾隆爷青睐“黄鳝二回头”的消息不胫而走，食客慕名而来，门庭若市。从此，刘道金的小酒肆兴旺起来，很快成为了远近闻名的大饭馆。
　　其实，好吃的“黄鳝二回头”，是鄂菜菜系的一种典型做法。鄂菜多以“咸鲜味”为本，讲究嫩、柔、滑、爽，善烹河鲜，以蒸菜驰名，富有浓厚的江南水乡特色。荆楚位于长江中游，洞庭湖以北，气候温和，物产丰富。境内河网交织，湖泊密布，是全国淡水湖泊最为集中的省份，至今仍有“千湖之省”的美誉。汉江与洞庭水系入江之处，古代称之为“云梦泽”。《墨子·公输》篇中指出：“荆有云梦，犀、兕、麋、鹿满之；江汉鱼、鳖、鼋、鼍为天下富。”淡水鱼鲜资源丰富，早已闻名于世。“吃水不用桶，火叉捅莲蓬，柴禾堆里也有鳝鱼洞。”这首流传已久的潜江民谣，把我们水乡园林土地肥沃、资源丰富的特色唱得跃然而出，从众多的水产品中遴选出二回头的黄鳝食材，当然不费吹灰之力。
　　破“四旧”风正浓的日子，向称“小汉口”的黄场老街被改造成了人民公社的生产大队，但依然有行走不太方便的老妪在门前摆设小摊，卖酒煮面出售二回头之类的，见有戴红袖章的小青年便幽灵一闪即失。“红卫兵小将”指着粉板告示说，小资产阶级每时每刻都在潜滋暗长，时时刻刻都想着那个臭皇上二回头吧？这小牌子后面有阶级性的大文章，你看它一没写猪名狗姓，二没落牛年马月，他们做梦都想着复辟变天呢。
　　“复辟变天”的时代说来就来了，当世人都争先恐后地涌下商海时，演化为村的黄场老街却依然保持着它荣辱不惊的个性，没有了人来人往拥攘的游客，没有了提篮小买的追逐喧哗和毁灭质朴恬淡的商业俗气。石板巷道，云卷云舒，古朴人家，粗茶淡饭。
　　昔日黄鳝二回头，今天潜江好再来。时代赋予了它新的使命，我们仔细揣摸一下，这不也是人世间天衣无缝的绝配？
　　（未完待续）