立意指确立文章的中心思想。文章的中心思想是文章的灵魂，是贯穿全文的主线。文章的选材、结构、语言表达都受它的约束。古人说过：“意犹帅也，无帅之兵，谓之乌合。”意思是说，中心思想好比统帅，无统帅的士兵，只能称之为乌合之众。那么，如何很好地确立文章的中心呢？
　　一、立意求新法
　　所谓立意求新法，就是引导学生用自己独到的眼光，独特的思维，去发掘材料蕴含的时代意义，构思出具有时代气息的中心思想的方法。运用立意求新法，可以写出具有时代特色的文章。
　　例如：《真没想到……》一题，有位同学这样写道：邻居王叔叔原是一家工厂的科长，工厂倒闭后，他也下岗了，原本欢乐的家庭也笼罩上了阴影。几个月后，和他同厂的工人大多自谋到了职业，可王叔叔却放不下架子去谋职，整天在家唉声叹气，愁眉苦脸。可有一天放学路上，我到路旁新摆的自行车摊旁修自行车，没想到摊主竟是王叔叔。王叔叔还笑着说：“我又上岗了。以前爱面子，现在想通了，只要靠双手劳动挣钱，都光荣！”这篇文章由王叔叔的“下岗”到“上岗”，反映了人们就业观念的转变，具有浓烈的时代气息。
　　二、立意求奇法
　　所谓立意求奇法，是指写文时不落俗套而给人出乎意料的立意方法。换句话说，就是运用逆向思维给文章立意的方法，我们也可称之为“反弹琵琶法”。
　　例如：“滥竽充数”这个成语多数人都知道，一般人认为该批评、讽刺的是南郭先生，因为他没真才实学，却混在行家里面充数。从这个角度认识，这是求同思维。我们也可以运用求异思维来立意：批驳齐宣王。假如不是他喜欢听三百人一起吹竽，南郭先生怎么能混得下去？当今企业中，不是有很多的“齐宣王”吗？这样一来，文章的立意就会显得别致。
　　这种立意方法较为常见，诸如“近朱者未必赤”“近墨者未必黑”等等。
　　三、立意求深法
　　所谓立意求深法，亦称以小见大法。就是引导学生从日常生活的小事中发掘出具有深刻社会意义的主题，做到“借一叶而知秋，以目尽传精神”。如朱自清的《背影》，父亲为儿子买桔子这事可谓小，但作者能从中道出“父爱”这一感人的主题。而《平民总统孙中山》一文的作者马庚存，也就是通过记叙孙中山先生日常生活的六件小事，赞扬了孙中山先生身体力行做人民的公仆这一伟大而优秀的品行。