“余亡祖鸿胪少卿曾为临沅令，云此县有廖氏家，世世寿考，或出百岁，或八九十，后徙去，子孙转多夭折。他人居其故宅，复如旧，后累世寿考。由此乃觉是宅之所为，而不知其何故，疑其井水殊赤，乃试掘井左右，得古人埋丹砂数十斛，去井数尺，此丹砂汁因泉渐入井，是以饮其水而得寿。”
　　——《抱朴子内篇·仙药》
　　葛洪(公元281-341，一说为公元283-363)，字稚川，号抱朴子，丹阳句容(今江苏句容市)人，东晋著名医药学家、道家，著有《抱朴子内外篇》、《肘后备急方》等书。他对医药学和养生学都很有贡献，并有许多精辟的论述。
　　上段话的意思是说，葛洪死去的祖父曾经做过临沅(古县名，在今湖南常德市西郊)县令，该县有～户姓廖的人家世代长寿，家族中活到八九十岁者屡见不鲜。后来，他们全家搬到别处居住，但后代子孙的寿命就大大缩短，不少儿童甚至夭折了。在廖氏迁居后不久，另有其他人搬入廖氏故宅居住，又同样变得世世代代长寿起来。这种现象引起人们极大的兴趣，有人便仔细在宅边观察，结果发现有一口水井，井水呈赤色，掘开井的四周，发现了前人埋下的好几十斛丹砂，泉水从数尺外经过丹砂流入此井，廖氏一家及其后来迁入者，极可能因饮用了这种井水而得以长寿。
　　从葛洪的上段记载来看，廖氏故宅的地理环境和土壤结构有些异样，那也许就是居住者长寿的重要原因之一。说该宅附近的水井四周有前人埋下的丹砂(即中药朱砂)好几十斛，这不一定是事实，只能说明井的四周土壤结构比较特殊，颜色异样，很可能含有多种人体所需的微量元素，泉水传过此种土壤流入井中，人们长期饮用这种泉水，有利于长寿。
　　唐代名医孙思邈在《千金翼方》中曾经指出，选择“土地良沃，泉水清美”之处建造住宅，则“居者安”，必定有利于延年益寿。现代研究也发现，凡居地土壤含人体所需微量元素较多则有利于健康长寿，这已成了不争的事实。
　　最近有人研究我国著名的长寿之乡——江苏如皋市后发现，如皋市人口145万，其中单是百岁以上老人就有252位之多，百岁老人的比例为17／10万，远远超过世界卫生组织规定的长寿地区的标准(7／10万)。同时还发现，该市长寿老人相对集中的一些地区(东部、北部和西北部的几个乡镇)的土壤中，所含铁、锌、硒、硼、铜、镍、锰、钴等有益于人体的微量元素均较多。铁能防治贫血，又可增强免疫功能；锌能维持细胞膜的稳定性，并参与酶的代谢，提高免疫力；硒有抗衰老、防癌变等作用；硼可影响人体对钙、维生素D、氨基酸或蛋白质等营养成分的代谢。
　　江苏如皋市之所以成为全国闻名的长寿之乡，与其得天独厚的地理环境(尤其是优良的土壤结构)是分不开的。如皋的长寿实例，恰恰对晋代葛洪所论廖氏寿宅作了最好的印证。