问：何谓老年性退行性心瓣膜病?
　　答：老年性退行性心瓣膜病是老年人的常见病，是正常心脏瓣膜的一种老年性退行性改变，其动态变化值得重视。这种老年性疾病早就存在，只不过近十年才为人们逐步认识，国内研究此病仅几年时间，因而不少临床医务人员对此病还缺乏了解。老年病专科门诊时，不少病人问及这方面的情况，尤其是疑有该病的老年人更加关心。
　　问：该病的发病情况如何?
　　答：老年性退行性心瓣膜病的发病情况，国内、外报告差异甚大。1985年，上海报告发病率为23.07％：1986年北京报告发病率为70％左右；1987年南京报告发病率为25.0％：国外有的资料则高达74％，甚至有的资料提出80岁以上的人，发病率为100％。大多数学者发现，该病的发病除与年龄的增长呈正相关外(即年龄越大，发病率越高)，还与性别有密切关系。由于该病主要表现为主动脉瓣退变和二尖瓣退变，因而学者们在这两个瓣膜退变与性别的关系上作了不少工作，发现主动脉瓣退变多见于男性，国外资料，男女之比为4：l，国内为2：1；二尖瓣退变则多见于女性，国外资料，男女之比为1：4，国内为1：3，值得临床工作者注意。
　　问：该病与缺血性心脏病(冠心病)有什么关系?
　　答：两者都是老年人的常见病，两者常同时存在，甚至老年性退行性心瓣膜病的发病率还高于缺血性心脏病。老年性退行性心瓣膜病是心瓣膜的老化退变，主要病变在瓣膜，而缺血性心脏病是心脏冠状动脉供血不足，主要病变在营养心脏的血管呈缺血性改变。如两种疾病同时存在，无疑将严重影响老年人的健康长寿。
　　问：该病有什么症状和临床表现?
　　答：该病早期几乎无任何症状，只是当出现合并症，如心功能不全、心律失常等时才有临床表现，包括心悸、气短、水肿、早搏等。该病还可能使感染性心内膜炎的发生机会增加。退行性病变(钙化)也可侵及心脏传导系统致传导障碍，因此，该病也是老年人猝死的常见原因之一。听诊发现主动脉瓣或二尖瓣有杂音常引起医师们的警惕，但杂音并无特异性，只能作为诊断的线索。有学者指出，本病引起的钙化性主动脉瓣关闭不全，尤其伴二尖瓣狭窄者，预后不甚乐观。
　　问：如何诊断这种疾病?
　　答：由于该病临床表现无特异性，故诊断要依据心脏听诊，X线检查、超声心动图检查、仔细询问病史及排除原来心瓣膜病等方法。诊断要点如下：(1)年龄在60岁以上；(2)在主动脉瓣或二尖瓣区听诊到明显的杂音；(3)x线检查时见有明显的改变；(4)有典型的超声心动图改变；(5)既往无心瓣膜病变，也未接受过放射线治疗。其中，以超声心动图检查的诊断价值最大。目前，超声心动图检查在我国各级医院基本普及。为避免加重病员负担，可先作认真听诊，筛选出一些可疑对象作超声心动图检查，可提高阳性率。听诊时，病人宜取仰卧位或坐位，应详细记录杂音的位置、强度和范围，这样可为确诊提供线索。
　　问：该病的发展与预后如何?
　　答：一般来说，该病发展缓慢，但也有发展比较快的。病情的发展主要取决于患者生理、心理、营养、活动诸多因素的影响。其预后，各人差异甚大，主要与患者心脏本身的状况有关。该病可以作为一种疾病单独存在，也可与其他心血管疾病同时存在。我院的资料表明，单独存在者占63.2％，合并其他病症存在者占36.8％。在并存其他严重心脏疾病的情况下，预后将很差。
　　问：如何防治这种疾病?
　　答：本病一旦确诊，即无法治愈，因而关键在于预防。患者应定期复查，动态观察病情变化，防治可能产生的并发症。合并有高血压、冠心病的患者还应特别注意心功能。我院的资料显示，平时爱活动，坚持打太极拳，练气功、体力劳动者的发病率远低于活动少的肥胖者。故我们认为，有效地实施自我保健，加强身体锻炼，合理安排饮食，将延缓心瓣膜的退化进程。有人提出，这些措施最好从老年前期(45～59岁)做起，并持之以恒，还有人指出，适当服用人参蜂皇浆或黄芪有一定好处；此外，灸足三里也可一试。
　　对该病的治疗，主要是针对并发症进行的。若该病单独存在，则一般不需特别处理。
　　值得指出的是，确诊该病后，既不要太紧张，也不要太马虎；既
　　不要背包袱，也不要听之任之。这种疾病是人体老化的必然结果，关键在于，如何采取积极措施，推延这一老化过程。