爆炸区域
　　位于华盛顿州南部的圣海伦斯火山于 1980 年 5 月爆发。爆发共造成 57 人死亡，并给太平洋西北地区带来了严重破坏。相当于100万个奥运游泳池大小的石块、火山灰和岩屑从山顶喷涌而出。生物学家们担心爆发产生的能量和热量会使其身后的沃土从此变成不毛之地。然而，35 年后，爆炸区的状况却不断好转，并且蕴藏了惊人的生命力。同时，在爆炸的中心（圣海伦斯火山口）还发生着令人意想不到的转变：一条冰川应运而生。2006 年 6 月，该冰川被正式命名为火山口冰川 ，川体面积达 0.5 平方英里。如果不算全世界最年轻的冰川，它也很可能是北半球最年轻的，同时它又必然是目前地球上唯一一座健康而且不断生长的冰川。由于火山口壁频繁发生雪崩、冰川的北面长期见不到阳光以及岩石表面厚厚的隔离层将火山上的冰块分离出去，火山冰川以平均每天四英寸（有时高达两英尺）的速度持续生长。
　　发现大洞
　　2004 年至 2008 年期间，火山冰川的形成速度越来越快。火山核心处涌出的一股凝固岩浆，如同挤牙膏一般，将冰川推离火山口的东壁，如此一来，就加快了冰块流动的速度。

　　2012 年，美国地质勘探局的研究人员飞越火山口上空时，发现冰原的中间有一个大洞。由于融化的水流会在冰川下面溶出一条隧道，因此多数的冰川洞穴都呈水平方向。但在这里，通过热蒸汽与地热喷口覆盖冰块蒸腾气体的罕见气体组合，火山口冰川下的地热活动形成了垂直方向的洞穴。
　　探秘冰川洞
　　2012 年 6 月被美国地质勘探局发现的哥斯拉洞穴与其他冰川洞穴不同。湍急的河水一般会沿着洞穴底部流动。但哥斯拉洞穴里的水却是静止的，只是偶尔会从底部冒出一股地热蒸汽。随着时间的推移，这种上腾的蒸汽可能会从厚达 100 英尺的冰层中融出一条通道，并在头顶上形成高耸的墙壁。

　　死后重生
　　在火山洞口 100 英尺外的地方发现有针叶树的新苗。更为奇异的是：火山爆发前后这周边都没有任何树木。这到底是一种什么样的物种，洞中的微量气体是否有助于这种植物在黑暗中生存，这些疑问还是由实验的结果来验证吧。

　　从恐惧到迷恋
　　1980 年火山爆发期间，70% 的冰块从山上一泻而下，形成破坏性泥石流，导致桥梁被冲断，车辆被冲走，房屋、动物和居民被掩埋。如今，人们开始使用诸如地震仪、声学流量监视器之类的预警系统来检测可能发生的泥石流。

　　作为地球透镜计划中板块边界观测的一部分，这里已经安装了全球卫星定位系统，以便对地壳中火山发生的轻微运动进行监测，帮助分析火山发生的趋势。
　　在距离圣海伦斯爆炸区域以北五英里处的约翰斯顿岭天文台，游客们可以全面了解火山爆发的历史、造成的伤亡情况、带来的影响以及后期构成的威胁。（编辑/唐馨）