近日，一架隶属于日本空中自卫队的F-35A隐形战机在日本北部海岸附近忽然失联。失联战机隶属于日本三泽空军基地飞行队。该基地3月份刚成立了第一个F-35中队，配备四架F-35战机。日本目前装备了12架F-35，并向洛克希德·马丁公司订购了147架F-35战斗机，是除美国之外该型号战机的第二大装备国。
　　战机失联后，日本、美国都派出了搜救力量进行联合搜救，并且在海上找到了部分战机残骸，证实其已在海上坠毁，目前飞行员失踪，预计生还机会渺茫。
　　日本自卫队这次事故是F-35战机装备以来第二次坠机事故，去年9月，一架F-35B（垂直起降型）在美国南卡罗来纳州海军陆战队基地附近坠毁，那次事故中飞行员安全弹射落地。由于此次发生了机毁人亡的重大安全事件，日本自卫省宣布将全部F-35战机停飞，直到确定事故原因后再决定是否复飞。
　　F-35A是西方各国未来的主力空中战机，因此这次坠机意外必须彻底调查清楚并且修正问题，否则无法保证下次不会出现同样的意外。
　　飞行器在海上墜毁往往是由于飞行员操作失误造成的，比较典型的错误是混淆海平面和天空，也就是所谓的空间迷失。这种操作失误容易导致飞行员向海平面俯冲，并误以为自己正在爬升最终机毁人亡，但本次事故飞行员误操作的概率并不高。F-35A系日本装备的最先进的战机，且装备数量非常少，获准驾驶F-35的飞行员均为空中自卫队中的老飞官，不仅经验丰富，驾驶技术也是顶尖水平。除了飞行员经验丰富之外，F-35A本身的态势感知系统非常先进，如机载系统发现飞行员误操作，会发出警报提醒注意。此外，F-35作为一款隐形战机，实战中并不需要以超低空飞行突防躲避敌方地面雷达，大部分飞行科目都集中在中高空，就算真的出现空间迷失也有足够的补救机会。
　　日本这次坠机很可能还是由于F-35A本身的设计问题而造成的，其中最大的可能就是供氧系统的问题，这也是美国战斗机近年来老生常谈的问题。
　　2017年，美国本土的F-35战机就出现过多次机内供氧系统故障。其中路克空军基地（Luke Air Force Base）的情况最为严重，有多名飞行员反映，在飞行训练期间，机舱出现缺氧的状态，迫使军方紧急暂停所有训练，对基地内所有F-35A战机进行检测。2011年，美国本土的F-22猛禽战机也曾因为供氧系统故障而被全面停飞。
　　两款新时代战机都出现供氧系统故障并非偶然，其主要原因是美国从80年代开始换装了一款名为机载氧气筛的供氧系统（onboard oxygen generation system 以下简称OBOGS）。这种新型的供氧系统不同于以往的传统供氧系统，不需要携带任何氧气瓶，只需将空气压入制氧机构就能自己产生氧气供应飞行员。换装新的制氧系统实际上是美国全球战略的需要，由于美军战机经常要进行跨洲打击，远程奔袭可以通过空中加油来延长战机航程，却无法在空中重新填充氧气瓶。
　　自从有了这个技术，美国空中力量的持续作战能力越来越强，只要飞机上还有弹药、空中还有加油机，就能继续作战下去。虽然这个氧气筛技术很先进，但是并非什么了不起的新技术，医院早就用氧气筛制氧了，然而在战斗机上却容易出问题。由于氧气筛的工作原理是直接从战斗机周边的空气中提取氧气，而战斗机在高速运动中会产生大量废气，导致制氧机的工作很不稳定。如果混入废气，那么很可能导致飞行员迅速昏厥。除此之外，人类其实并不能直接吸入纯度过高的氧气，那样反而可能导致氧中毒。
　　此前F-22战机的供氧故障就被证明系氧中毒造成，为了补救该缺陷，特意重新设置了供氧系统的电脑程序。本次F-35坠毁事件，外界普遍猜测仍是供氧系统的问题，至于飞行员到底是吸入废气导致窒息还是氧中毒，则需要进一步的调查才能确定。