从全球范围来看,磁带整体市场确实在萎缩。不过,从产品细分市场看,100个槽位以下的磁带库产品销售量下降明显,而企业级磁带库市场则有小幅增长。Spectra Logic大中国区销售总监苏涛分析说:“在企业级用户市场,磁带库仍然被当成最终的存储媒体,而虚拟磁带库只是作为磁带库的前端设备,起到优化备份系统性能的作用。”
　　作为高性价比的离线备份设备,磁带库在离线数据保护、异地备份等应用中具有磁盘备份设备不具备的许多特性,因此不会被磁盘备份设备取代。未来,企业级磁带库在海量数据的离线存储和归档方面仍有用武之地。
　　
　　LTO-5不是救命稻草
　　
　　2010年上半年,人们期待已久的LTO-5磁带产品将问世。为了刺激购买需求,Spectra Logic公司推出了LTO-5预购计划,即客户可以先使用LTO-4磁带驱动器,当LTO-5磁带驱动器上市时,再以LTO-5替换原有的LTO-4。LTO-5预购计划可以保证客户及时获得最新的磁带驱动技术,也有利于实现投资保护。从推出LTO-3磁带产品开始,Spectra Logic就已经采用了此种预购计划。据Spectra Logic的一位渠道商估计,约30%的客户会采纳此项预购计划。
　　苏涛表示,LTO-5的问世只是一项常规的LTO产品升级计划,并不会给磁带市场带来翻天覆地的变化。按照LTO技术的发展路线图,虽然每两年就会有新一代LTO技术推出,但是磁带技术的更新换代速度已远远落后于磁盘产品。尽管如此,苏涛认为,磁带产品的更新速度还是有点太快了。考慮到市场等诸多因素,新一代LTO产品从发布到真正为用户广泛接受,大约需要一年时间。如果按照两年一代新产品的更新速度,上一代产品的价值还没有得到充分展现,就将面临被下一代产品替代的局面。
　　
　　磁带槽位超12万个
　　
　　过去几年,磁带产品市场经过几轮洗牌,坚持下来的专业磁带厂商已屈指可数。本来在企业级磁带市场风光无限的StorageTek公司被Sun收购后,因为策略的摇摆不定而将企业级市场的大部分份额拱手让出,从而成就了像IBM、Spectra Logic、昆腾这样的磁带厂商。未来几年,企业级市场将成为磁带产品市场最大的亮点。企业级客户对磁带备份系统的容量、性能、安全性、可用性、可扩展性将提出更高的要求。早在2006年,Spectra Logic就已经明确表示,未来将专注于企业级磁带市场。据苏涛介绍,过去三年,Spectra Logic全球业务收入的年均增长率超过10%。
　　Spectra Logic推出的Spectra T-Finity磁带库代表着未来企业级磁带库的发展方向。Spectra T-Finity具有超大的容量,4个库体级联起来,磁带槽位超过12万个,存储密度达到每平方英尺72TB。苏涛坦言,这样的宠然大物只适合于一些超大型的企业用户,比如美国国家航空航天局(NASA)已经使用了此产品。Spectra T-Finity与Spectra T950企业级磁带库的基本架构相同,只是在扩容性方面进行了改进。比如,Spectra T-Finity的机械手结构有了很大改变,突破了原来磁带库体的扩容限制。
　　Spectra Logic在企业级磁带库上做的另一项重大改进是,增强了磁带库和磁带介质的可用性。Spectra Logic两年前就提出了介质生命周期管理的理念。Spectra Logic的企业级磁带库增加了智能化的功能,通过磁带库硬件健康状况监测等手段,对磁带库和磁带介质的运行进行监控和数据收集、分析,方便用户在设备出现故障前及时对相关设备进行维护和保养。企业级磁带库的智能化有效降低了系统维护的成本和复杂度。