印度洋西南部的非洲岛国毛里求斯，四周环水，树木葱郁，山清水秀，百鸟欢唱。在岛国生存着两种特有的珍贵的生物——渡渡鸟和卡法利亚树（又称大颅榄树），它们之间有着世间难得的“姻缘”。
　　渡渡鸟体长100～110厘米，体态丰满臃肿，大小如天鹅，体重达20千克，披着一身黄绿白相间的羽毛，尾羽短小且蓬松卷曲成一朵花，双翅退化，善走不善飞，步履蹒跚，左右摇摆，性格温顺而笨拙，栖息于卡法利亚林地里，以卡法利亚树的果实为食，幸好岛上没有它们的天敌，它们才得以闲适安逸地在林间草地中营巢孵卵，繁衍后代。
　　卡法利亚树高30米，树干挺拔，木质坚硬，因渡渡鸟喜欢生活在其林间，凡在渡渡鸟生活过或经过的地方，卡法利亚树幼苗鲜活茁壮，大树枝繁叶茂，郁郁葱葱。渡渡鸟因卡法利亚树而闲逸欢悦，卡法利亚树因渡渡鸟而蓬勃旺盛，鸟树相悦。毛里求斯成为了渡渡鸟和卡法利亚树的天堂。
　　然而这样的和谐的“鸟树共荣”的局面在16世纪因欧洲殖民者踏入而被打破。渡渡鸟因肉味鲜美很快就成为了欧洲殖民者主要“野味”食物的来源，欧洲人一手拿着来复枪，一手牵着猎犬，开始了大肆猎杀渡渡鸟，然后一通饕餮大餐，成为了渡渡鸟灭亡的主谋；随欧洲人定居而来的猪、猫、猴等动物尝到了美味的渡渡鸟的甜头，贪婪地捕食渡渡鸟的幼鸟和卵，蹂躏了渡渡鸟自由自在的生活空间，成为了渡渡鸟灭亡的帮凶。由于贪婪成性的欧洲殖民者的过度捕杀，渡渡鸟的数量越来越少，直到1681年，最后一只渡渡鸟被残忍地杀害，在这个岛上再也没有发现活着的渡渡鸟，憨态可掬的渡渡鸟从此销声匿迹。
　　渡渡鸟灭绝以后，令人匪夷所思的是，卡法利亚树也日渐减少，到20世纪80年代，整个毛里求斯仅剩下13棵卡法利亚树，眼看这种名贵的树就要从地球上消失，科学家们深感不安，想通过种种实验和设想来揭开其中的奥秘，可总是无果而终。
　　1981年正好是渡渡鸟灭绝300周年，美国生态学家坦普尔来到毛里求斯研究这种树木，通过测定卡法利亚树的年轮发现，这种树的树龄正好是300年，这恰恰说明渡渡鸟灭绝之日正是卡法利亚树无传宗接代之时。这一巧合引起了坦普尔的极大兴趣。
　　坦普尔经过一段时间耐心的观察和研究，找到一只伴有几颗卡法利亚树果实的渡渡鸟骨骸，他想，卡法利亚树种子的发芽能力应该与渡渡鸟有关，渡渡鸟以卡法利亚树的果实为食物，卡法利亚树种外壳坚硬，而渡渡鸟把这些果实吃了，经过嗉囊碎石般的碾磨，便把树种硬壳磨薄，树种排出体外后，就能很容易地冲破硬壳这层障碍，顺利地发芽。所以，要想繁育卡法利亚树，就必须借助渡渡鸟，但现实是渡渡鸟早就没有了，这让坦普尔想到像渡渡鸟那样的大鸟——吐绶鸡（俗名火鸡，又叫七面鸟）。于是，他让饿了几天的吐绶鸡吃下卡法利亚树的果实，几天后，从吐绶鸡的排泄物中找到了卡法利亚树的种子。坦普尔把这些经过吐绶鸡“处理”过的卡法利亚树种子种到苗圃里。不久，卡法利亚树种子居然绽出了绿油油的嫩芽，这嫩嫩的绿芽正是在地球上停止萌发了300年的卡法利亚树树苗。卡法利亚树不能够繁衍生息正是缺少了渡渡鸟嗉囊碾磨这一关键环节，这恰恰说明了渡渡鸟担当起了卡法利亚树传宗接代的“母亲”的责任。
　　渡渡鸟为卡法利亚树传宗接代说明了生物之间和谐奇妙的生态关系，一荣俱荣，一损俱损。当地球上的环境越来越恶化，一个又一个物种从地球上灭亡，恶化的环境直接威胁着人类的生存，谁又能够担当起人类传宗接代的“母亲”的责任呢？
　　编辑/刘艳