在国内外媒体热议日本机电厂家亏损的时候，《经济》杂志记者走访了北京、上海及东京的原材料、零部件厂家，发现在日用家电消费品方面，日本品牌出现一定的衰退现象。但日企本身的转型正在推进中，“闷声赚大钱”的现象非常普遍。中日贸易在从3500亿美元规模向4000亿美元推进，四分之三的日企在中国的利润颇丰，刚刚进入中国或者是一时没有找到营销方式的企业，它们要么退出，要么必须找到一条在中国适销的途径。但总体上看，日企实力很强，我们不能因为几家家电日企在这两年的营业状况不好，就低估了日企的能力。
　　我们看到，日本经济的中心正在调整。就像日本曾经有过纺织业、钢铁业极度繁荣的时代一样，今天他们已经走过了以电视等电子产品为经济业代表的时代，在寻找一个新的经济增长点，而新材料、零部件正是日本转型的一个重要方向。
　　电视等最终产品需要企业打广告来维护良好的形象，需要应对消费者的各种服务需求。过去较多的日企品牌能在中国比较著名，和其产品直接进入消费者家庭，有比较深的关系。但到了原材料、零部件阶段，日企已经不太需要较多地考虑这方面的问题，只要能保证做好自己的材料及零部件即可。最终产品出了问题，那是组装厂家或者是品牌厂家的事。日本企业本身也有信心在原材料上、在零部件上，保持相对先进的研发态势及生产技术能力。
　　从记者这两个月采访的日立、京瓷、三菱综合材料、安川电机等企业看，日立、京瓷有过较多的消费品，但现在已经不直接生产电视、手机了，而是成为了最重要的原材料、零部件的提供商，其他几家企业也一样。
　　日本企业在进行大量的基础研究。过去它们主要将研发出来的产品供应自己集团内部，或者日企内部使用，形成了一个日本独自循环的供应链，保证着日本品牌产品独到的技术、质量优势，是日本在上个世纪能在消费品领域独占鳌头的主要原因。
　　但进入21世纪以后，我们发现日本企业开始走出封闭体制，开始向其他国家企业提供日本的零部件产品，甚至开始提供他们研发出来的最新技术，让其他国家在最终产品的开发上有了可能。
　　比如美国苹果公司的产品，仅从iPad上看，170多家日本企业为其提供着四分之一左右的零部件。去年3月日本大地震时，曾着实让苹果公司紧张了一阵子。因为很多零部件只有日本企业能够制造，其他国家的零部件商，并不能替代日企。而且从苹果公司公布的其零部件商的目录上看，最重要的4家日企，苹果公司不仅不提供企业名称，甚至连零部件一览表也秘不示人。
　　其他企业能否较快地赶超日企？新时代的原材料、零部件发生了较大的变化。“从过去的以物理方法为主，已经转变为以化学方法为主，这是这轮新材料革新的重要特点。”日立方面的专家对记者说。物理方法比较容易模仿，但到了精密化学阶段后，生产过程中的诀窍更多，研发起来也更加需要时间，解密所需要的费用与研发相比并不会差多少。先行研发者能够在一定程度上保有其成果，能够通过专利等阻止其他厂家进入，并在价格决定等方面掌握主动性。
　　也许日本将要迈出的新步伐与过去相比不够让人震耳欲聋，普通人已经看不到张扬的日本最终产品。但现在日本似乎已经决计走向这条路，在新材料、新零部件的研发上，日本在疾行，今后这方面的比重将更高。一个以新材料、零部件的生产为特点的日本，就要出现在我们面前。