1902年6月，苏联卫国战争的英雄玛丽亚·奥克佳布里斯卡娅出生在苏联一个贫困农民家庭。长大后，她成为一名罐头厂工人，并与一名苏联红军低级军官结婚，日子过得平凡而快乐，她本以为会这样平静地度过一生，可是战争来临了。
　　1941年，苏德战争爆发。玛丽亚的丈夫奉命上前线战斗。从此，两人再也没有见面。在那一年的保卫战中，玛丽亚的丈夫为国捐躯。一年后，玛丽亚才得知道丈夫去世的消息，她悲痛欲绝，痛恨德军夺走了她最心爱的丈夫，摧毁了她安宁而幸福的生活。极度的痛苦碾碎了她内心的平静，玛丽亚决定自己上前线为丈夫报仇。
　　一个女人要上战场，谈何容易。这一年，玛丽亚已经39岁，早已超过服役年龄，征兵办公室也以年龄太大拒绝了她的申请。玛丽亚没有放弃，为了参军，她冥思苦想出一个疯狂的办法。当时，苏联政府正在呼吁国民捐赠物资购买武器，玛丽亚算了算，如果她把连同房子在内的所有家产卖掉，得到的钱刚好可以买一辆坦克。她马上返回征兵办公室，询问如果自己捐赠一辆坦克能否跟坦克一同上前线，征兵负责人再一次拒绝了她。不达目的誓不罢休的玛丽亚破釜沉舟，卖掉家中一切，并写信给苏联当时的最高领导人，强烈要求购买一辆坦克，自己驾驶上阵杀敌。领导人也觉得十分震撼，立即回信答应了她的请求。很快，国防人民委员会批准她购买一辆坦克，并对她进行了专业培训，考核通过后，将其分配到战斗部队，这辆坦克也被命名为“女战友”号。
　　1943年10月，玛丽亚参加了第一场战役，她所在的部队在一个村庄与德军相遇，这伙德军装备齐全，有迫击炮、机枪以及一门自行反坦克炮。与敌人正面相碰，玛丽亚驾驶坦克第一个闯入敌群，将德军防线冲得支离破碎，她和驾驶室内其他战友配合，击毁敌军反坦克炮，打爆三辆卡车。看着四处逃窜的德军，玛丽亚驱动车辆，将他们一个个碾死，战后统计，超过30名德军死在她的车轮之下。
　　之后，玛丽亚又参加了多次战斗。这时的她不仅仅是为了丈夫，更是为了祖国。每一次，她都冲锋在前，她的事迹也激励着人们与法西斯侵略者奋勇抗争。
　　1944年1月，玛丽亚参加了维捷布斯克州的一场战役。如同每一场战争，她依然勇猛，率先突破封锁，摧毁了敌军的机枪阵营。此时，“女战友”号坦克的履带被德军打断，玛丽亚不顾危险，跳到车外进行维修，不幸的是，一颗炮弹在她身旁爆炸，弹片击中了她的头部。战友们迅速将她抬进坦克进行急救，随后又将她送到后方治疗。苏联民众都十分关心她的伤势，许多人给她写信希望她转危为安，但她终因伤势过重离世。
　　牺牲后的玛丽亚被安葬于当时苏联的光荣墙下。苏联政府没有忘记她的功勋，授予她“苏联英雄”稱号，并授予她一枚金星奖章、一枚列宁勋章。苏联民众也没有忘记她，她的墓碑前鲜花不断。但对玛丽亚来说，这一切都已不重要了。
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