楹联艺术具有高度概括力。有些楹联对名人的概括,就堪称“一联道尽一生”。
　　
　　(一)
　　
　　位于山西省霍州市的韩信墓祠前有这样一副楹联:
　　生死一知己;
　　存亡两妇人。
　　此联仅仅10个字,就极为精当地概括了韩信的一生。
　　上联“生死一知己”,指的是“成也萧何,败也萧何”。韩信初在项羽部下从军,后改投刘邦,仍没有得到重用。韩信愤然出走,被萧何连夜追回,极力向刘邦举荐,拜为大将。后来刘邦当了皇帝,反而猜疑韩信欲谋反,被萧何诱到长乐宫,为吕后所杀。此即所谓生与死皆与他的知己萧何紧密相关。
　　下联“存亡两妇人”,指的是韩信投军之前,食不果腹,差点饿死,幸遇一洗衣妇人把他接到家中,食宿了10多天,才保住了性命;韩信后来的亡,是被刘邦之妻吕后所杀。这就是他的存和亡,系于两个妇人之手。
　　
　　(二)
　　
　　三國时期的名将关羽,以千秋忠义、勇冠绝伦的形象流传于世,因而自古到今,赞誉不绝。人们不仅建庙立祠来纪念他,而且给予了很高的评价,有所谓“孔夫子,关夫子,万世两夫子”之说。
　　然而关羽也是人,且并非完人。他一生中既有功也有过。在河南省周口一座关帝庙中,有一副楹联这样评价关羽:
　　匹马斩颜良,偏师擒于禁,威武震三军,爵号亭侯公不忝;
　　徐州降孟德,南郡丧孙权,头颅行万里,封称大帝耻难消。
　　上联选择关羽一生中的典型战功予以赞扬,实事求是;下联则指出他丧师辱命的过失,言之有据。此联对关羽的评价是正确的——有功有过,有荣有辱,展示了作为人的关羽的本来面目。
　　
　　(三)
　　
　　我国唯一的一位女皇帝武则天的故乡——山西省文水县南徐村的武则天庙内,有一副楹联格外引人注目:
　　六宫粉黛无颜色;
　　万国衣冠拜冕旒。
　　上联形容武则天娇美绝伦,使“六宫粉黛”那些漂亮的美女显得黯然失色。下联中的“冕旒”,本指皇帝戴的帽子,这里借指皇帝,意思是许多国家的使臣都朝拜政绩显赫的女皇帝。
　　此联从“美貌”和“政绩”两个方面,歌颂了武则天的超群和非凡,也是对她一生的高度概括和真实写照。
　　
　　(四)
　　
　　清代著名文学家梁章钜,博览群书,见多识广,笔耕不辍,著作颇丰。他晚年时仍致力于编书写书,相继完成了《楹联丛话》《楹联续话》《楹联三话》《巧对录》等著作。
　　梁章钜70寿辰时,友人王叔兰给他送了这样一副寿联:
　　二十举乡,三十登第,四十还朝,五十出守,六十开府,七十归田,须知此后逍遥,一代福人多暇日;
　　简如《格言》,详如《随笔》,博如《旁证》,精如《选》学,巧如《联语》,富如诗集,略述平生著述,千秋大业擅名山。
　　这副寿联,概括了梁章钜一生的主要经历和主要著作,对其作出了恰当而中肯的评价。同时,亦显示了友人王叔兰对梁章钜的一片贺寿和钦佩之情。
　　
　　 (编辑仕居)