《论语》作为记述儒家核心理论的基本典籍,除了记载了孔子传道授教及与时人弟子应答之语外,亦有多处记载孔子及其弟子与道家隐士交往之事,其中《论语·宪问篇》记载有知隐(知识分子型隐士)微生亩、吏隐(底层官吏型隐士)晨门和商隐(手工业商贩型隐士)荷蒉三人三事。从这些记述中能够梳理出先秦时重视天道自然的道家者流的隐者对重视世道人伦的儒家者流的孔子的基本认知与态度,亦即隐士的孔子观。这些隐士虽然与孔子志趣有异,但除却处世观亦即个人主义与社群主义在处理个人与社会关系立场上的差歧外,他们对孔子的基本认知与态度并不像后世某些《论语》注疏家所描述的那种纯粹的讥孔、贬孔甚至还有一丝反孔,而是知孔、谏孔甚至还有一丝爱孔。隐士的孔子观在本质上反映出了当时道家对儒家关怀、赞赏与希望其能超越人道而感悟天道的基本态度与认知,同时也反映出孔子对儒者出处的基本态度并不是单一式的,而是进退结合式的且以进为主以退为辅,整体是圆融的,也进一步表达出儒道思想互补的必要性,儒家经世济民的"实理"恰能弥合道家消极遁世之流弊,道家空灵超拔的"虚理"恰能弥合儒家喜好声名之流弊。