站在古城堡上眺望海德堡的城市风光，整个城市在内卡尔河的左右两边扩展开来，形状如一条鱼的骨架
　　
　　火车从气势恢弘的科隆大教堂前经过，沿莱茵河一路南行，左右两旁是恬静的绿色葡萄园和各式各样风格的城堡。德语里大凡带“-berg”后缀的地名，指的都是有城堡的地方，许多城堡的名字就是城市的名字。海德堡（Heidelberg）就是这样一座城市。
　　海德堡古堡坐落在两山之间浅浅的山谷里。这座建于17世纪的古堡，传说是一位德国的选帝侯送给她18岁妻子的“生日礼物”。城堡历史上经过多次修建，歌特式、巴洛克式及文艺复兴的三种格调仍被清晰而和谐地体现出来。
　　沿着凹凸不平、被人们的脚步磨得很光滑的石块向上走，看到的是一片巍峨的红砂岩宫殿，虽然有部分已经坍塌，但是斑驳的巨门高窗和褪色的中古雕刻墙面，显示着它当年的王者风采。
　　站在古城堡上眺望海德堡的城市风光，清澈而舒缓的内卡尔河穿城而过。这是举世闻名的莱茵河的支流。整个城市在内卡尔河的左右两边扩展开来，形状如一条鱼的骨架：横跨内卡尔河上的漂亮的布吕克古桥、错落有致的红屋顶群、气势不凡的圣灵教堂、红褐色砂岩建筑的老街、葱郁的山岗，古堡、石桥古意盎然的老城与青山绿水交相辉映，折射出浪漫和迷人的色彩，难怪它被19世纪的文人骚客视为中古精神的象征。歌德曾先后八次来到海德堡，“我把心遗失在海德堡的夏日里”，他的诗里这样吟唱古城的美妙。
　　如今的海德堡是一个约有14万人口的中等城市，其中五分之一是来自世界各地的莘莘学子。这是一座名符其实的大学城。德国所谓的大学城，都是先有大学，然后才环绕学校建设出城池，大学没有校园，也没有校门，各系各科就散落在城市街道的大街小巷里。许多有着强烈中世纪味道的建筑，如今依然是学校的教室。教室、图书馆和食堂安然处在咖啡飘香的街道与雄伟的教堂之间，让你惊讶于街道时尚和校园厚重历史的完美融合。
　　步入老城区的大学广场也就踏进了德国最古老的大学——海德堡大学。这所大学始建于1386年，已有600多年的历史，在16世纪至17世纪时，海德堡大学曾是德国学术文化和宗教改革的中心，近代又发展成为自然科学的重镇，哲学大师黑格尔曾经在此解惑授业，音乐巨匠舒曼在此读书时开始了他的创作生涯，海德堡大学先后出了10位诺贝尔奖获得者。
　　老城区是游人主要观光的地方，因采用当地出产的红褐色砂岩为主要建筑材料，整个城区的房顶、墙面都呈现出热烈的红色基调，使古朴的老城显得富有朝气。巴洛克风格的圣灵教堂漂亮的尖塔，老街里一排排风格各异又和谐统一的房子，很自然地流露出历史的痕迹。像欧洲的许多地方一样，这里的人大多爱坐在街巷阳光下的圆桌旁，摆上两盘点心，要上几杯饮品，或聊天、或对酌。作为游人的我们，也许反倒成了他们眼中的风景。
　　穿过海德堡的红沙岩石板街巷，便可望见缓缓流淌的内卡尔河，河上那座建于18世纪，被歌德誉为“全世界最美桥梁”的老布吕克大桥依然完好耐用。跨过老桥往回望，是欣赏巴洛克风格桥头堡的极好位置。
　　海德堡的许多建筑、桥梁等文物，并没有经过现代复原和修缮，但都保留着原始而古朴的中古风貌。从当地提供的旅游资料中了解到，海德堡是二战期间，为数不多的、没有被盟军飞机轰炸过的德国城市之一。传说二战后期，盟军进攻德国，决定留一个城市不轰炸，以留作日后盟军司令部所用。从德国这么多城市中选择，确实不是件容易的事情。一位美国将军最后用红色铅笔圈起了海德堡。因为他曾就读于海德堡大学，在这个美丽的小山城里度过了他的初恋时光。60年过去了，传说依然动人。与其将它看作一种浪漫，倒不如说是这个古老文明之城的魅力使人珍视，才让海德堡免遭厄运。