源于美国的个性化教育

　　首先这是和他们从小受到的个性化教育有关。从进入学校的第一天起，美国孩子就踏上了发现自我、追求与众不同的道路。
　　一个朋友来美国后，跟我聊过这样的事：在国内时，当她把孩子送进学校后，总是会问老师：“我的孩子在学校表现怎么样？有没有什么问题呢？”当她把孩子送进美国学校的时候，也问了同样的问题。金发碧眼的美国老师很是疑惑：“为什么总是去研究孩子的问题？其实，每一个孩子都是天使。让我们用更多的精力去发现孩子们的可爱和他们的潜能吧！鼓励他们、引导他们，让他们心中充满自信、充满光明，充满欢乐，这样孩子们才有更大的兴趣去学习，才有更大的力量去战胜困难……”
　　美国老师不仅是这么说的，也是这么做的。从幼儿园开始，老师们引导孩子们用一些词语来描述自己，展示自己独特的个性和特长。比如幽默、开朗、乐于助人等等！到了小学阶段，老师们会鼓励孩子们在全班同学面前公开演讲，讲自己有什么优点、有什么与众不同的特长等。到了中学阶段，老师会让每一个同学都说说自己有什么梦想，有什么宏图大志，说说自己的意愿实现之后，对国家乃至人类文明有什么推动作用。
　　在美国，无论是学校教育还是家庭教育，都鼓励孩子们去认识自我、伸张自我、表现自我，让孩子们认识到自己的与众不同之处，并最大程度地发挥自己的优势和特长，活出自己的精彩。这就是美国教育的基本原则：尊重每个生命的价值，开掘每个生命的潜能。
　　这不仅让孩子们认识到自己的独特性，同时也认识到了每个人之间的不同之处。但是大家相互之间只有不同，没有优劣。这种自我独特性的认识、肯定和认同，在我看来，是一个人自信、自尊最牢固的基石。

鼓励孩子们追求自己的梦想

　　在美国，老师鼓励孩子们在公开场合展示自己的梦想和宏图大志。虽然这个“宏图大志”，可能会让我们忍俊不禁。比如，我儿子说，他未来的梦想是要成为一个农民，因为他觉得开拖拉机是一件很酷的事。他班里同学的宏图大志也都五花八门。有的说要开奶茶店，有的要当模特，有的想骑车环游世界，有的想去沙漠种树……儿子说，老师对每一个人都抱着鼓励和赞赏的态度，她的评价都是这样的：我太为你自豪！这也太酷了吧！孩子你的想法很棒！这个理想很有趣……
　　美国的学校教育和家庭教育，对孩子的梦想抱着非常开放的态度和多元化的价值评价，他们不会以主流价值观来评判孩子的梦想，也不逼迫孩子去实现家长期待的某种价值或理想。正是这样的态度，让孩子们能自由自在地成长，无拘无束地发展自己，探索未来的无限可能。

源自从小培养的批判性思维

　　有位刚刚进入美国的中国初中生跟我交流说，老师布置给他们的历史作业太让人匪夷所思了。老师竟然让他们去研究一下《美国独立宣言》的局限性j要知道，美国的《独立宣言》不仅被视为美国的立国之基，而且是资本主义最经典的法律思想文本之一。《独立宣言》被多少西方学者视为人类高尚道德精神和杰出智慧的结晶啊！
　　但是，老师却让一群毛头小子去思考《独立宣言》的局限性！其实是在无形中告诉孩子们一种理念：你们可以对世间的一切进行思考！包括对神圣和权威的东西进行自己的思考。这种教育方法鼓励孩子们拥有挑战权威的勇气，也从小就开始培养他们的怀疑和反思的思维能力。而一个不被任何权威所压制的孩子，一个具备独立思想和自由判断的孩子，才真正具备了自信的风度。

源自父母充分的爱

　　心理学家认为，孩子的自信，对自己作为一个人的价值的肯定，从根本上讲是来自父母无条件的爱。
　　什么是无条件的爱？当孩子来到这个世界上，美国的父母会对孩子说：宝贝，无论你以后是健康还是病弱、聪明还是愚笨、听话还是捣蛋、漂亮还是丑陋、学习成绩好还是差，爸爸妈妈都会永远爱你。这就是无条件的爱。仅仅因为你是我的孩子，所以我爱你，和你是个什么样的孩子无关。他们爱孩子，尽情地享受孩子的成长过程，享受孩子给自己带来的快乐，用尊重、鼓励、欣赏、信任的态度对待孩子。有父母的爱在后面支撑，孩子在外面不管遇到了什么，都无所畏惧：“我爸妈爱我，肯定我。”他心里非常踏實，知道自己拥有取之不尽的力量，可以面对整个世界。
　　能做到无条件爱孩子的父母，他们本身也都是自信的人，对自己持肯定的态度，所以不会把自己没有实现的理想强加到孩子身上，或者把自己没有做到的事情逼着孩子去代为完成。我们会发现，自信的父母给予孩子们无条件的爱和尊重，塑造了下一代自信的品格。这种亲子关系形成了一种良性的循环互动，在一代代的流传中，塑造了一种一以贯之的民族风采。

信任和自由让孩子们自信满满

　　相信孩子，是美国老师和美国家长对待孩子的基本态度！在中国，有一种冷，叫作妈妈觉得你冷。于是，我们总是三令五申地让孩子们去穿衣服;看到孩子坐在地上，马上大喊：“地上很凉啊，你会感冒的！”相比较而言，美国的家长在照顾孩子这件事上，就非常粗放，任由孩子们光着脚丫子到处跑。这背后的差别，其实不在于关心不关心，而在于信任不信任。我们总是会不自觉地怀疑自己的孩子，怀疑他们有没有能力照顾自己，怀疑他们没有学习能力。我们总是想给孩子在生活上无微不至的关心和照顾，但正是这种紧密的关系，常常把孩子束缚起来，也给孩子一种消极的暗示：你自己不能对自己负责，你还小，你太不懂事了……
　　而美国的家长给予孩子绝对的信任，他们相信孩子有自己的判断，有自律、自省、自立的能力，能对自己的人生负责。即便是孩子真的犯了错误，那又有什么关系，犯错是一种人生的历练和经历，没有经历错误和挫折的人生，将缺少对困难的认识，甚至怀疑自己战胜困难的意志力，因此就缺少挑战未来、争取成功的信心。反复向孩子告诫或灌输一个道理，是无法取代他们在成长过程中自由探索，以及犯错后的自我反思和自我成长。所以，作为父母，给予孩子足够的信任，给予孩子足够的自由去选择、去尝试和犯错。
　　被信任的人，能自由探索未知的人，才有真正自信的风采。教育家杜威说过，一切教育的最高目的是形成性格。在全球竞争日益激烈的时代，拥有自信的性格是一个孩子立足未来的根基所在。