去年的欧洲杯，冰岛国家队历史性地闯进了欧洲杯八强，当时他们独特的庆祝方式“维京战吼”震撼世界。今年10月的世界杯欧洲区预选赛上，冰岛国家队用小组头名的方式直接晋级2018年俄罗斯世界杯决赛圈，这是他们历史上第一次，这个只有33.3万人口的国家同时也创造了世界杯历史上最小参赛国的新纪录。
　　一些资深的国足球迷表达自己心酸和不甘时，喜欢把冰岛队说成“欧洲的中国队”，然后把中国队戏称为“亚洲的英格兰”。前者看似鱼腩但一声不响便逆袭了——2013年至今4年间世界排名上升了100位，后者声势浩大，但战绩“感人”。
　　2002年，中国男足历史性打入世界杯决赛圈，世界排名一下子跃升至第50名。当年冰岛队排名世界第58名，连世界杯决赛圈的门票都没拿到。那年冰岛在世界杯期间唯一的稍有知名度的新闻是，他们在对阵巴西的一场热身赛中以1比6的大比分输给了对方。
　　再后来，受经济危机的拖累冰岛足球一片凋零，到2012年，冰岛队排名跌至世界第131名。那几年冰岛足球几乎没在体育新闻上露过脸，期间最大的新闻便是冰岛男足在2007年欧洲杯上0比3惨败于袖珍小国列支敦士登。而另一边，社会新闻上，窝在北极圈边缘的冰岛每个星期都要在小道消息上“宣布破产”好几次。

冰岛足球的先天劣势

　　2016年冰岛男足在欧洲杯上逼平葡萄牙、匈牙利，打敗英格兰跻身八强时，社交媒体上就盛传着这样一个段子——冰岛人口332529，女人165259，18岁以下的男性40546，35岁以上男性82313人，太胖的22136人，忙着捕鲸的1246人，监控地震的314人，看火山的164人，牧羊的1934人，剪羊毛的1464人，坐牢的银行家23人，瞎子194人，生病的7564人，在医院、警察、消防队工作的564人，在体育场看比赛的球迷8781人，队医2人，按摩师2人，管理国家队的7人，剩下23人进入冰岛国家队最后打败了英格兰队。顺便说一句，还有一名主教练是从瑞典请来的。
　　虽然是个段子，但还是基本符合冰岛国情的。冰岛是欧洲人口密度最低和火山密度最高的国家，冰岛人有个调侃自己国家人少的冷笑话：一个男人和一个女人互相看了90秒，那么，这两个人会考虑要不要结婚。
　　时间拉回到百年前，1912年，首届冰岛足球锦标赛举办时，排名垫底的球队也获得了季军——当年只有3支球队参赛。1947年冰岛足协成立时，也只有14个俱乐部注册，只有8个俱乐部延续至今。这至少说明了冰岛人最初对足球的热情并不高。这不难理解，热播美剧《权力的游戏》中的北国以及绝境长城以北的冰天雪地便是在冰岛取景，那是个连“野人”和“异鬼”都不愿意待的地方，更别说发展体育事业了。
　　在足球之前，冰岛人最喜爱的运动是手球和游泳，前者能流行主要是因为手球比赛是在室内进行的，而后者对冰岛人来说也许并不能算一项运动，因为他们一出门看到的不是雪山就是大海，把游泳称作“生存技能”或许更贴切（所有冰岛人在6-17岁时必须在学校上游泳课），这也导致冰岛的运动员身体素质普遍都很过硬。
　　基于这样的国情，冰岛足球在上世纪中期进入国际舞台后主要的特色就是特别能输。直到1990年代，每次冰岛男足走上国际赛场，冰岛球迷都觉得球队不是去比赛，而是去给对手送净胜球的。冰岛队历史上最惨重的失败发生在1967年，冰岛队在哥本哈根2比14负于丹麦队。

失败是成功之母

　　由于地理因素，冰岛队的对手基本都来自欧洲，欧洲本来就是强队云集的地方，所以基础薄弱的冰岛队输个几十年是再正常不过的事。但从另一个方面看，冰岛队一出道就能和国际顶级球队博弈，从失败中得到的经验比胜利带来的喜悦更宝贵。
　　所以输多了的冰岛队后来也渐渐能赢球了。最早在1970年世界杯预选赛上，冰岛就以1：0击败劲敌北爱尔兰队。1991年，冰岛队在欧洲杯预选赛上打败传统强队西班牙。到了1998年，冰岛人甚至1比1赛平了当年刚刚获得世界杯赛冠军的法国队，同年还以1比0战胜了俄罗斯队。
　　偶尔的胜利让冰岛人看到了希望，再加上维京人天生好面子，他们觉得不能再这么输下去了。
　　首先他们利用了外部优势，就近输送大批球员到欧洲各国的足球联赛中学习经验。
　　傲娇的冰岛人虽然迟迟没有加入欧盟，但冰岛是欧洲自由贸易联盟（EFTA）成员国，同时还是申根国家，所以冰岛球员在欧盟国家联赛效力被视为欧盟球员，不受外援名额限制。
　　冰岛足球历史上第一位职业足球运动员阿尔贝特·古德蒙德松便曾在上世纪50年代到过阿森纳、AC米兰、南斯等著名球会谋生。到上世纪80年代，冰岛已经有多位足球运动员在欧洲著名俱乐部担任队长、前锋等要职。
　　同时，由于彼时冰岛的职业球员实在不多，所以很多非职业球员也很容易被选入国家队外出征战，被外国球探发现进而到国外联赛踢球的机会也很大。
　　而且，冰岛人和欧洲各国，特别是北欧国家，在语言、文化、生活习惯上的差异并不大，所以很容易融入当地球队。至少从小便学习英语、德语等多国语言的冰岛人到国外踢球时不用像孙继海那样，白天在曼城俱乐部勤学苦练，晚上还要挑灯夜战背单词。
　　所以说，“户口本”的优势是冰岛队能快速崛起的一个不可忽略的因素。

足球基建热

　　或许是1998年逼平世界冠军法国给冰岛人带来鼓舞，或许是两次参加欧洲杯（2000年、2004年）均以1分之差未能出线的遗憾，又或许是2004年在主场2万名球迷见证下击败三获世界冠军的意大利队给了冰岛人希望……冰岛人下定决心开始集中力量建设本国足球体系，着手从内部出发打造一个足球强国。
　　发展体育事业也要讲究天时地利人和，“天时”对于冰岛这种年平均气温在零度上下、一年下7个月雪的国家来说是不敢奢求了。所以他们选择把“天时”和“地利”放在一起解决，从2000年开始，冰岛政府开始努力建造一种足球场——或者叫“足球屋”更合适——这些球场是封闭的。现役的冰岛国脚们就是第一批受惠于“足球屋”建设潮的球员。 　　目前，冰岛全国至少新建了13座“足球屋”，9座为正规球场规格，4座是半个球场大小，每个“足球屋”都包括更衣间、康复中心，以及能容纳上千人的看台，其中的一些甚至还能供暖。有了这些足球屋，冰岛的足球爱好者可以不分季节地踢球了。要不是多年前冰岛在全球金融危机中遭到了巨大打击，国家宣告破产，他们应该还会建造出更多的“足球屋”。
　　加上随处可见的露天球场，只有约10万平方公里国土面积的冰岛如今已经拥有179个标准足球场和128个小型足球场，平均每1000个人就有一块场地。这些场地多数设在学校旁边，而且是完全免费的（即便是冰岛国家队的主场球场也是免费的），让球员从小就能随时随地享受足球带来的乐趣。

教练培训热

　　由于地处欧洲，冰岛人很容易收看到英超、德甲等国外足球比赛，冰岛人对足球是不缺乏兴趣基础的，他们缺的是良师益友。
　　所以冰岛又通过各种办法培养了大批優质的足球教练。在冰岛没有免费劳工教练和志愿者教练，所有教练的劳动付出都得到尊重并会获得相应的报酬。足球教练在冰岛是一份高薪且光荣的职业，所以冰岛足协对教练的资格认证也相当严格，欧足联教练证必须到冰岛足协统一考核，教练的培训也必须在冰岛足协的严格监督下进行。冰岛足协从2003年便开始强制足球教练必须持证上岗，坚决禁止草台班子滥竽充数。
　　虽然教练培训考核的标准严格，但冰岛足协却把过程做到了“多快好省”。冰岛足协缩减教练培训考证的费用和时间，想拿欧足联B级教练证书在英格兰最少要花990英镑（最多可能要花2450英镑），而在冰岛只需要613英镑，除了成本，他们不加收任何费用。教练整个考证过程也被从原来的一年左右缩短到了只需8个月。
　　因为这样的“大干快上”的培训计划，2003年前打着灯笼也找不到一个拥有欧联B级教练证书的足球教练的冰岛如今已有13人持有欧足联职业级教练证书，196人拥有欧足联A级教练证书，639人有欧足联B级教练证书。这就意味着，每400个冰岛人，就拥有一个专业教练，在一些大的俱乐部，甚至有拥有A级教练证书的教练在训练6岁的小球员。同时，这个国家还有一半的B级持证教练在执教8岁以下的少年队。相比之下，拥有5000多万人口的英格兰只有约500个B级教练，每10000个人才有一名专业教练。从这个角度来说，冰岛2016年在欧洲杯上打败英格兰也算不上是爆冷了。

业余足球背后的专业体系

　　这些相当专业的教练最后的归宿便是遍布冰岛的半职业足球俱乐部……是的，你没看错，冰岛有且只有半职业足球俱乐部，没有职业俱乐部。这是因为天气的缘故，冰岛的足球联赛只能在每年的5月到9月进行，其余时间都是休赛期。冰岛联赛的球员可以在比赛期间获得报酬，比赛之余还可以去从事其他职业。所以我们可以看到，冰岛队主教练哈尔格里姆松是他村子里的牙医，门将哈尔达松同时是一位导演，扔边界球就像扔手榴弹的队长贡纳松曾是职业手球运动员……
　　但即便没有职业俱乐部，冰岛依然有专业五级联赛分级制度，从高级到低级分别是冰岛超级联赛、冰岛甲级联赛、冰岛乙级联赛、冰岛丙级联赛、冰岛丁级联赛，这些联赛串联起来便是一个层次分明的人才选拔制度，为足球人才提供了一个公平通畅的上升通道。
　　同时，冰岛国内的半职业俱乐部还拥有相当专业的青少年培训体系，通常孩子们在4、5岁时便开始在俱乐部专业教练的指导下踢球了，只要是根好苗子，就不可能被埋没。相应地，冰岛的青少年足球水平如今已是不容置疑的世界一流水平。
　　如今，在冰岛足协注册的足球运动员超过两万人，也就是说，你在冰岛街头随便拉十几个人，可能其中就有一个是受过专业训练的足球运动员。在举国体制的努力下，冰岛足球当然越踢越好，球员和球迷也越来越多，“全民足球”更是自然而然的事。相信在日后的世界赛场上，“维京战吼”只会越来越常见。