10年前：全国大米镉超标已10％
　　
　　最近，关于大米中镉超标的问题引起了百姓的广泛关注和恐慌，因为南京农业大学农业资源与环境研究所针对我国华东、东北、华中、西南、华南和华北六个地区县级以上市场的170多个大米样品进行了随机的采购调查发现，有10％的市售大米存在着镉超标的现象。这个研究结果与2002年农业部对全国市场稻米进行安全性抽检结果镉超标率10.3％的结论基本一致。测定还发现，南方市场上稻米的镉超标情况比北方严重一些。
　　
　　80年前：镉中毒的发现
　　
　　1931年，日本富士山地区出现了一种怪病，患者以妇女为主，主要表现为腰、手、脚等关节疼痛，起初被怀疑是劳累过度、风湿病等，但治疗效果不佳，病情持续几年后，患者全身多个部位发生神经痛、骨痛，行动困难，甚至呼吸都会带来难以忍受的痛苦，随着病情的发展，患者骨骼软化，四肢弯曲，脊柱变形，骨质松脆，就连咳嗽都能引起骨折，最多的一位患者全身有72处骨折。患者疼痛难熬，常常叫痛!痛!有的人因无法忍受痛苦而自杀。这种病由此得名为“骨痛病”或“痛痛病”。
　　经深入研究才认定这种现象为镉引起的中毒，原因是上世纪20年代，当地的一座炼锌厂，其排放的废水中含有高浓度的镉，导致河水、土壤和稻米中含有大量的镉，又通过食物链，使这些镉进入人体并富集下来，导致肾脏损害，钙、磷和维生素D代谢障碍，进而造成骨质软化和疏松，并发生病理性骨折。同时还可出现神经、免疫、肾损伤、生殖系统损害及致畸和致癌。镉沉积在体内的半衰期(排出一半量所需的时间)长达10～30年，目前还没有有效的治疗方法。
　　
　　数十年：镉污染影响农作物
　　
　　在自然界，镉稳定地存在于地质中，长期以来与人相安无事。人类的工业活动将镉从沉睡的矿石中开发出来，但又不注意环境保护，造成对大气、水源、土壤产生污染。人们则通过消化道、呼吸道及皮肤黏膜摄入体内。刚出生的新生儿体内不含镉，以后受环境污染会逐渐增多。要知道，镉并不是生命活动所需的微量元素，带来的只有危害。
　　环境污染是造成土壤、大米等食物镉浓度增加的主要原因。镉污染具有不可逆性，土壤一旦被污染，即便经过几十年，对农作物的影响也依然存在。在各种农作物中，大米对土壤中镉的吸收能力仅次于生菜。面临镉污染威胁最大的人群当属在污染地区自己生产、自己消费的群体，这些地区不乏疑似骨痛病患者。
　　
　　生活中：怎样规避镉危害
　　
　　因镉含量超标的大米仍然是雪白的，毫无异味，除了用专门检验技术外，百姓并不能识别什么大米存在镉超标。由于国家制定的食品中镉限量的卫生标准有安全系数，所以偶尔摄入镉超标食品并不意味着伤害会显现。还因为镉中毒是一个慢性过程，只有长期、少量摄入，积累到一定程度才会出现症状，我们可采取综合办法来减少镉的摄入，避免镉危害的发生。
　　吃不同产地的大米　市面上约10％的在售大米镉超标，还有90％左右的大米处于安全水平，即大多数是安全的。由于无法从感官上识别哪种大米镉污染超标，若长期只吃某个产地的稻米，而这种稻米恰恰是镉超标的话，就存在危害健康的风险，所以我们应该购买不同产地、不同品牌的稻米。
　　多吃含锌食物　经研究发现，如果所吃的含镉食物中同时存在锌，则可减少对镉的吸收，所以常吃海产品、豆类，瓜子、肉、蛋等含锌量较高的食品，可以减少对镉的吸收。
　　不要抽烟　烟草与稻谷一样也能富集镉，吸烟是摄入镉的另一途径。如果常吸生长在镉污染土壤中的烟草制成的香烟，会大大增加镉的摄入量。烟雾中的镉大约有30％会被人体吸收。
　　不要佩戴含镉饰品　现在有些宣称有保健作用的项链、手链等是含镉的，而镉可以经皮肤侵入人体，长时间佩戴含镉的劣质饰品，对身体也可能是有害的。
　　其他　大红及黄色的印花餐具、包装用品、玩具、化妆品，其颜料中可能含镉，应避免使用，更不要接触食物。