在雨量和相对湿度较高，日照相对缺乏的西南岩溶山区和海拔过高，热量不足，年均温度低于或等于０℃左右的青藏高原及若干高山地带，难以从事一般作物栽培。这些地方种植谷类作物，不仅导致严重的水土流失，更因日照、温度不足和节律相悖，籽实作物灾害频繁，难以优质、稳产、高产。我国贫困地区集中于山区，原因是多方面的，但主要原因应为单一籽实农业的错位，是在不宜于生产籽实作物的地区勉强推行谷物农业系统的结果。营养体农业生产在这些地区却是适得其所。其水热资源不但可以满足营养体植物生产的要求，而且以其丰富的种质资源和众多的生活类型，较易达到优质、稳定而高产的目的。营养体农作物的主要特色是生长期内对于水热时间性要求较不严格，能在全部生长季节内较充分地利用水热资源，生产较多的有机物质（农产品）。