一、爱伦·凯生活的时代背景及其生平与主要著作　　（一）时代背景　　19世纪末欧美国家工业和经济迅速发展，新的科学技术广泛应用，促使整个社会生活发生重大变化。人们以乐观主义态度寄望于教育，试图通过教育的改革来解决各种社会矛盾，实现社会重建。随着初等义务教育的普及，人们日益关注教育质量的提高，为此而重视研究儿童的特性。实验心理学的诞生和发展为教育改革提供了科学依据和方法论的基础。人们热心地开展教育研究与实验，力图建立“科学的教育学”。卢梭及其追随者们抨击旧教育的不切实际，主张一切与社会生活、与儿童生活紧密联系的教育。19世纪末20世纪初，在欧美一些国家兴起了一场教育改革运动，即“新教育运动”。这场运动反对传统的形式主义教育，强调自由的原则在教育的实践中应该得到体现，儿童的兴趣应该成为整个教学过程的中心，提倡儿童的自由发展，充分发挥儿童的个性特点和积极性、创造性。爱伦·凯的教育思想既是新思潮之一。